NZR classe V de 1885

Le trafic, rapidement croissant dans le début des années 1880, nécessita de concevoir une nouvelle classe de locomotives plus rapides pour le transport des passagers. La classe V fut donc conçue comme une version élargie de la classe locomotive de la classe K de 1877 (en) d’arrangement des roues en 2-4-2 selon la codification Whyte. Au lieu des quatre roues couplées de la classe K précédente, six roues couplées furent utilisées.

La commande fut accordée auprès de la société Nasmyth, Wilson and Company (en) de Manchester en Angleterre.

Cela prit sept années pour que la livraison puisse être réalisée et il fut alors trouvé que la machine était en surpoids de 5,5 tonnes sans son tender^[1].

Il en résulta, que la NZGR refusa d’accepter cette locomotive jusqu’à ce que le poids soit ajusté à la baisse à un niveau acceptable. Toutefois, avec le temps, elles furent modifiées, mais entretemps, ces machines furent dépassées par la machine locomotive de la classe N de fabrication américaine, mais de dimensions similaires.

La Wellington and Manawatu Railway Company (en) commanda aussi trois de ces locomotives, les numéros 6, 7, et 8, pour un coût d’environ 6 000 £ chacune l’équivalent d’environ 1 million de $ de 2011 ^[2],[3]. Elles furent équipées de cabines de style Rogers en bois avec de fenêtres gothiques et une boite à fumée étendue couronné d’un entonnoir recouvert de cuivre. Elles pouvaient être chauffées avec tout type de fuel léger ainsi que le bois et étaient très légèrement plus lourdes que la version de la NZR. Elles avaient un châssis interne.

Quand la WMR fut reprise par la NZR en 1908, elles furent incluses dans la classe V de la NZR ^[2].

Ces locomotives avaient une faiblesse marquée au niveau de leur châssis juste sous les cylindres, quand survenait un stress pouvant entraîner une rupture du châssis;.

Ceci surviennent essentiellement quand les locomotives furent coulées dans la rivière dans le cadre du renforcement des berges de Branxholme, rendant ainsi leurs châssis irréparables La locomotive de Mararoa Junction peuvent avoir souffert de manière identique.

La première machine de la classe V, fut retirée du service aux environs de l’année 1925 et la dernière fut retirée au début de l’année 1930. La plupart de ces machines furent basculées et enterrées au niveau du cimetière de locomotives de Branxholme (en) en 1927 comme de simples carcasses après en avoir retiré l’essentiel, y compris la chaudière, le châssis, les cylindres et les roues. Les locomotives V N°126 et N° V 127 furent noyées à défaut de pouvoir obtenir des éléments substantiellement plus complets au niveau de Mararoa Junction, en octobre 1928^[4] complètes avec sa cabine et son tender.

Les trois machines de la WMR furent retirées du service à la même époque et leur chaudière retirée pour une utilisation statique ou pour être vendue. La machine V N°132 fut démantelée au niveau de Bealey Quarry et son châssis coulé lui aussi au niveau de cet endroit. Le sort des trois autres locomotives de la WMR série V est inconnu, bien qu’il y ait eu des spéculations sur le fait qu’elles aient pu être, elles aussi coulées au niveau du secteur du texte=site de Branxholme. Une des chaudières de ces machines fut déterrée par KiwiRail en 2009 durant la construction du tunnel court-circuitant Kai Iwi.

En 1999, un passionné, Tony Bachelor, sauva les restes des locomotives V 35, V 125, et V 136 au niveau du site de Braxholme. Du fait de la faiblesse du châssis, la structure de la machine V 132 et une "Nasmyth Wilson pony truck" furent découverts au niveau de la carrière de Bealey Quarry. Il avait été projeté que les locomotives pourraient être restaurées par le Hooterville Charitable Trust (en) au niveau de la localité de Waitara, mais ceci plus tard a échoué et Bachelor déplaça les restes vers sa propriété dans Ashhurst.

En 2009, des parties des quatre classe V, avec la chaudière furent découvertes durant la construction de la déviation de Kai Iwi et furent données à la Feilding and District Steam Rail Society (en). Les parties furent stockées au niveau du dépôt de la F&DSR dans la cour de triage de Feilding yard, mais maintenant elles ont été mises au rebut.

• En 2018, les restes de deux locomotives de la classe V furent investigués au niveau de Mararoa Junction avec l'intention de la récupérer pour une restauration statique par le Lumsden Heritage Trust (en)^[5].

• Durant la fin de janvier 2020, le Lumsden Heritage Trust (en) a complètement redécouvert successivement la machine classe V N° 127 de 1885 à partir du site d’enfouissement du fleuve Oreti après des efforts de fouilles avec une planification qui s’est étalée sur six ans.

Ils ont aussi voulu retrouver la machine classe V N°126, mais dans les termes de la Lumsden Heritage Trust (en), la logistique a eu raison d'eux ce jour-là, malgré des efforts énormes.

• La locomotive No. 127 et son tender furent redécouverts, siégeant sur ses roues et ses bogies sur une construction ad-hoc latérale du Lumsden Railway Precinct (en)^[6].

• Puis le 26 février 2020, le Trust commença une seconde tentative pour récupérer la machine de la classe V No. 126.

Ayant appris de la première tentative ils commencèrent par tirer avec des cordes et des treuils la machine N° 126 et son tender au plus près de la berge du fleuve et dans le gravier avant de tenter de la soulever, ce qui fut rapporté comme étant plus facile que de soulever la machine N° 127. La découverte de ces deux locomotives de la classe V a attiré l’attention aussi loin que jusqu’au Royaume-Uni et ainsi la base du Trust de Lumsden est devenue un centre d’intérêt touristique et a attiré les visiteurs^[7].