À son arrivée en Syrie, Najim Laachraoui rejoint le Majlis Shura al-Mujahideen[4],[5], un groupe djihadiste basé à Kafr Hamra(en) qui sera rapidement absorbé par Daech[6].
En Syrie, il fait partie des geôliers chargés de garder les otages occidentaux détenus d'abord à Alep, puis à Raqqa[7],[8].
De retour d'un séjour en Syrie, , Salah Abdeslam le récupère avec Mohamed Belkaïd à la gare de Budapest-Keleti, où ils l'attendaient depuis une semaine, pour le ramener à Bruxelles. Contrôlés sur une autoroute autrichienne à Aistersheim, les passagers voyagent sous les fausses identités de Soufiane Kayal et Samir Bouzid[9],[10].