Nanae Sasaya est née le dans la ville d'Ashibetsu, Hokkaidō, benjamine d'une famille de quatre enfants. Malgré le souhait de son père qui voulait voir tous ses enfants devenir professeurs, elle se tourne vers le manga[2]. Elle commence sa carrière à l'âge de 20 ans dans le magazine Ribon et devient réputée pour ses histoires occultes et horrifiques[3].
En 1994, après avoir lu le livre documentaire Oya ni naruhodo muzukashii koto wa nai(親になるほど難しいことはない?) par la journaliste Atsuko Shiina au sujet de la maltraitance d'enfants, elle décide de l'adapter sous la forme d'un manga: Kōritsuita me(凍りついた瞳（め）?) est publié dans le magazine You, il rencontre un vif succès et joue un rôle moteur dans l'adoption de la loi japonaise sur la maltraitance sur mineur adoptée le [2].
En 1996 elle change son nom de plume pour Nanaeko Sasaya[3].
