Nappe paramétrée

Une nappe paramétrée de classe ${\displaystyle {\mathcal {C}}^{k}}$ dans l'espace vectoriel E de dimension finie est la donnée

• d'un domaine U (en général supposé connexe) de ℝ² où variera le couple de paramètres réels (t, u)
• d'une fonction f de U dans E, de classe ${\displaystyle {\mathcal {C}}^{k}}$

Dans un repère donné de E, la fonction f a des composantes x(t, u), y(t, u), z(t, u)... Par exemple voici un paramétrage d'un cône de révolution de l'espace (parcouru plusieurs fois) : x(t, u)=u* cos (t), y(t, u)=u*sin(t), z(t, u)=u pour t, u variant dans ℝ.

Quand on se contente de faire varier un seul des deux paramètres, on obtient des arcs paramétrés tracés sur la nappe. Dans l'exemple du cône, si u varie seul avec t fixé on obtient une droite parcourue à vitesse uniforme. Si t varie avec u fixé, c'est un cercle.

Ces courbes permettent de définir la notion de plan tangent : on se place en ${\displaystyle (t_{0},u_{0})}$, on regarde toutes les courbes tracées sur la surface et passant par ce point, et l'ensemble de leurs vecteurs tangents. S'ils forment un plan, c'est le plan tangent.

Une condition suffisante simple pour cela est que le point soit régulier, c'est-à-dire ${\displaystyle {\frac {\partial f}{\partial t}}(t_{0},u_{0}){\hbox{ et }}{\frac {\partial f}{\partial u}}(t_{0},u_{0})\neq 0}$ sont non colinéaires.

On peut aussi le dire sous la forme : un point est régulier quand la différentielle de f en ce point est injective.