Nardwuar the Human Serviette

Nardwuar est né John Ruskin à Vancouver en 1968^[1],[2],[3]. Son père, Vernon, était ingénieur et sa mère Olga Ruskin était une journaliste locale, professeur d’histoire au lycée et historienne^[4],[5]. Elle a publié une histoire du personnage historique de Vancouver, John "Gassy Jack" Deighton. À l’école primaire, Nardwuar a remporté un concours d’art oratoire et était un coureur de fond^[6],[7].

Nardwuar a fréquenté l’école secondaire Hillside à West Vancouver, où il était membre du conseil étudiant, ce qui lui permit de commencer à programmer des groupes pour les événements scolaires. Il a mené sa première entrevue avec Art Bergmann de Poisoned. Il a été accepté à l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) en 1986, en même temps qu’il initie le pseudonyme de Nardwuar. Il a commencé à faire du bénévolat à la station de radio universitaire CITR^[7]. Pendant ses études d’histoire à l’UBC, Nardwuar rédige des articles d’histoire dont un sur le pont Lions Gate de Vancouver et un autre sur l’assassinat de John F. Kennedy^[8]. Il obtient en 1990 une licence d’histoire^[8].

Il a fait ses débuts dans les médias à la station de radio CITR 101.9 FM de l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver^[9]. Son émission est diffusée tous les vendredis après-midi depuis octobre 1987^[10]. Le programme propose un mélange de musique éclectique, ainsi que des entrevues et des commentaires. Les entrevues de Nardwuar ont fréquemment été diffusées sur Going Coastal de MuchMusic ou imprimées dans Chart . Bien que les entretiens de Nardwuar soient principalement les artistes musicaux, il a déclaré qu’il passerait en entrevue n’importe quelle célébrité.

Remarqué pour sa personnalité délurée, une entrevue typique de Nardwuar commence par la question « Qui êtes-vous ? », suivi de « D’où ? » si le sujet ne développe pas ses origines. Chaque entrevue se termine par « Continuez à rocker dans le monde libre », et le « doot doola doot doo » de Shave and a Haircut, auquel le sujet doit prononcer le final « doo doo ! », puis Nardwuar se fige avec un large sourire jusqu’à l’arrêt de la caméra. Les entretiens se terminent également souvent par Nardwuar demandant au sujet « Pourquoi les gens devraient-ils se soucier de vous ? » Lorsqu’on lui a demandé d’expliquer son nom, Nardwuar a répondu que c’était « un nom stupide et stupide comme Sting ou Sinbad » ; que « Human » vient de la chanson Human Fly des Cramps ; et que « Serviette » vient du fait qu’aux États-Unis ; « ils n’ont pas de serviettes, ils ont des nappes »^[11],[12].

Nardwuar est renommé pour ses recherches très approfondies sur les sujets qu’il passe en entrevue au point de se faire qualifier de « nerd ». Lors d’une entrevue avec Pharrell Williams, il a sorti le tout premier morceau enregistré auquel Pharrell a contribué : « Rump Shaker ». Celui-ci impressionné déclara : « C’est l’une des entrevues les plus impressionnantes que j’ai jamais vécues de ma vie. Sérieusement^[13]. » Dans la même entrevue, Pharrell déclara : « Vos recherches sont sans égal^[14]. » Lors d’une entrevue en 2010 avec le rappeur Drake et son producteur 40, Drake a décrit l’entrevue de Nardwuar comme « la meilleure que j’ai jamais faite de toute ma vie^[14]. »

A cause de son style absurde et excentrique, il a été en butte à des attaques verbales, des menaces physiques et des tentatives d’intimidation par des personnalités comme : Dave Rowntree de Blur (qui l’a harcelé puis agressé), Sonic Youth, Alice Cooper, Henry Rollins, Travis Barker, Lydia Lunch, Harlan Ellison, Beck, Nas et d’autres lui ont raccroché au nez, voire se sont montrés verbalement agressifs lors d’entrevues^[15],[16]. Dave Rowntree s’est excusé auprès de Nardwuar en 2011 pour son comportement lors d’une entrevue en 2003, disant que c’est « l’une des choses dont j’ai honte » et il a qualifié ses actes de tentatives d’ « intimidation ». Nardwuar a accepté les excuses via Twitter^[17],[18].

Nardwuar est également connu pour être un « journaliste guérillero », se faufilant souvent dans des conférences de presse sous l’apparence d’un journaliste orthodoxe pour confronter des dirigeants politiques ou d’autres célébrités non musicales avec des questions surréalistes ou déroutantes. Ses cibles politiques non-canadiennes comprennent ; l’ancien président de l’Union soviétique Mikhaïl Gorbatchev qu’il interrogea sur les tailles de pantalon, l’ancien président américain Gerald Ford, et l’ancien vice-président américain Dan Quayle^[19].

En novembre 1997, lors d’une conférence de l’APEC, il demanda à Jean Chrétien s’il soutenait l’utilisation de gaz poivré par la police contre les manifestants à l’extérieur. Ignorant cet incident, Chrétien répondit par une phrase devenue bien connue au Canada : « Pour moi, le poivre, je le mets dans mon assiette^[20]. »

En juin 2004, Nardwuar a convaincu Paul Martin, alors premier ministre du Canada, de jouer une partie rapide du jeu Hasbro « Hip Flip » pendant qu’il était en campagne électorale^[21]. Après que Martin ait remporté l’élection, Nardwuar a commenté le grand pouvoir prédictif du « Hip Flip », car aucun des deux autres candidats n’avait accompli cet acte.

Le 22^e Premier ministre du Canada, Stephen Harper, est le seul candidat majeur de l’élection de 2004 qui n’a jamais réussi un « Hip Flip » avec Nardwuar^[22]. Nardwuar a été escorté par la sécurité de Harper alors qu’il tentait de lancer le jeu. Lors des élections fédérales canadiennes de 2015, le premier dirigeant fédéral à terminer le jeu Hip Flip est Justin Trudeau, qui l’a fait le 10 septembre 2015 après une conférence de presse à Vancouver^[23].

• 2025 : l'Ordre du Canada^[24]

En janvier 2013, Brother Ali sort une chanson « Nardwuar », pour commémorer son entretien avec ce dernier et elle contient une partie rythmique tiré d’un des disques que Nardwuar a offert à Ali^[25].

Pharrell Williams a passé en entrevue Nardwuar immédiatement après sa propre entrevue, en imitant le style caractéristique de celui-ci.

Le 29 septembre 2019, Kennedy Stewart, le maire de Vancouver, a déclaré ce jour comme la « Journée Nardwuar » à Vancouver^[26].

Lil Uzi Vert utilise un extrait de son entrevue de 2018 avec Nardwuar pour sa chanson « Futsal Shuffle 2020 »^[27].

Macklemore dans sa chanson « Maniac » (2022) fait apparaitre Nardwuar, il le mentionne également dans les paroles^[28],[29].