Neurone Q

Ils sont découverts chez la souris en 2020, indépendamment à l'université de Tsukuba^[1] (préfecture d'Ibaraki, Japon) et à l'université Harvard^[2] (Massachusetts, États-Unis). En activant ces neurones, on plonge les souris dans un état de torpeur proche de l'hibernation, dans lequel la température corporelle descend à 23–24 °C.

Les neurones Q expriment l'amide pyroglutamyle RF (QRFP (en), un peptide) et excitent le noyau préoptique médian (en) de l'hypothalamus, dont on savait déjà qu'il est impliqué dans la régulation thermique des mammifères^[3].

Les neurones Q et le mécanisme de régulation thermique sont très semblables chez différents mammifères.

• Les neurones Q ont été découverts chez la souris.

• Ils sont également présents chez les rats, qui n'hibernent pas. Leur excitation provoque aussi un état de torpeur^[1].

• Il est plausible que les neurones Q existent aussi chez l'homme, leur excitation pourrait conduire à une hibernation artificielle, à des fins thérapeutiques^[3].