Niayes
zone géographique du nord-ouest du Sénégal propice aux cultures maraîchères
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Les Niayes sont une zone géographique du nord-ouest du Sénégal, constituée de dunes et de dépressions propices aux cultures maraîchères.
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Étymologie
Différents auteurs attribuent différentes significations à ce nom d'origine wolof, il pourrait désigner :
- les palmiers dattiers ;
- les dépressions interdunaires inondables.
Géographie
Localisation et délimitation
Cette bande étroite, d'une longueur de 100 à 280 km et d'une largeur variant entre 25 et 30 km, s’étend d'une part entre la presqu'île du Cap-Vert et la frontière mauritanienne et d'autre part entre la frange littorale appelée Grande-Côte et, approximativement, la route menant de Dakar à Saint-Louis.
Géographie administrative
Quatre subdivisions administratives se partagent la zone des Niayes : la région de Dakar, la région de Thiès, la région de Louga et la région de Saint-Louis. Un arrondissement du département de Pikine porte leur nom, l'arrondissement des Niayes.
Géologie
La géologie de la région des Niayes se caractérise par la succession de trois formations, soit de la plus récente à la plus ancienne, et donc de la mer vers l'intérieur des terres[1]
- Dunes "jaunes" tafoliennes, débutant au contact de la mer, elles s'étendent d'une largeur comprise entre 1 et 3 Km et peuvent atteindre 25 mètres de haut, elles sont héritées d'un épisode sec qui a débuté il y a 4 200 ans ;
- Dépressions Nouakchottiennes, qui se sont créées pendant la période humide du Nouakchottien, entre il y a 4200 ans et 17000 ans, dans un contexte de transgression marine qui s'est répandue le long de vallées aujourd'hui comblées. C'est dans cette formation que l'on trouve la végétation typique des Niayes avec ses palmiers-dattiers. La nappe phréatique y est présente à une faible profondeur, voir affleurante par endroits.
- Dunes rouges ogoliennes, elles se sont formées sur une période de 3000 ans entre 20000 avant l'époque actuelle et 17000 avant l'époque actuelle. Elles sont entrecoupées par des dépressions dites "ogoliennes". C'est cet erg ogolien la formation la plus étendue en surface.
Sols
Climat
La région se situe dans le sud du Sahel africain. Le climat y est sub-canarien ou sub-guinéen, avec une saison humide concentrée sur trois mois (de juillet à septembre), les neufs autres mois constituent la saison sèche. Les températures moyennes y sont plus basse, et l'humidité plus élevée, que dans les autres zones du pays à la même latitude, sous l'influence des vents venus de l'océan.
Des années 1970 à 1990, la région a connu un épisode sec
Écosystème
Des dispositions ont été prises, comme la plantation d'un cordon de filaos destiné à protéger les cultures du sable. Mais la faune est en grand danger.
Société
Occupation des sols
L'importante croissance démographique de la région des Niayes a conduit à une augmentation de 65% des superficies urbanisées et un doublement des superficies irriguées pour l'agriculture entre 2006 et 2014[2]
Agriculture
80 % de la production maraîchaire sénégalaise sont concentrés dans les Niayes[3] qui assurent l'approvisionnement de l'agglomération dakaroise en produits frais.
L'aviculture industrielle est très présente dans cette zone et, à un bien moindre degré, l'élevage de bovins et surtout de petits ruminants.
Les femmes jouent un rôle significatif dans l'économie de cette région.
Cas particulier de la Grande Niaye de Pikine
La Niaye de Pikine est incorporée dans la matrice urbaine de Dakar, elle est entourée par Guédiawaye, Pikine Nord, Pikine Ouest, et au sud-ouest on trouve le « Technopôle » et le marché Gueule Tapée. Le , un décret fait des restes de la zone humide une « Réserve Naturelle Urbaine de la Grande Niaye de Pikine et Dépendance » de 650 ha.
239 espèces d'oiseaux y ont été inventoriées.
Les locaux y pratiquent le maraîchage et la pêche.
Dans la culture
David Diop cite le lieu à plusieurs reprises dans son roman Frère d'âme, notamment dans la phrase : « Son troupeau, venu de la vallée du fleuve Sénégal, rejoignait pendant la saison sèche les plaines éternellement herbeuses des Niayes, toutes proches de Gandiol »[4].
