Nicholas Rescher

Nicholas Rescher est natif de Hagen en Allemagne^[3]. À 10 ans, il déménage aux États-Unis où il obtient un diplôme en mathématique au Queens College^[5]. Il s'inscrit à l'université de Princeton où il obtient un doctorat en philosophie en 1951 : à 22 ans, il est la plus jeune personne à recevoir ce titre dans ce département^[2],[3]. De 1952 à 1954, il fait son service militaire dans l'United States Marine Corps. De 1954 à 1957, il travaille dans la division mathématique^[5] de la Rand Corporation.

Nicholas Rescher a commencé sa carrière à l'université de Princeton en 1951^[5],[6]. Il a rejoint le département de philosophie de l'université de Pittsburgh en 1961 où il devient, l'année suivante, le premier président directeur du nouveau centre pour la philosophie de la science^[7]. En 1964, il fonde l'American Philosophical Journal^[8]. De 1980 à 1981, Nicholas Rescher est président du département de philosophie^[5]. En juillet 1988, il devient vice-président du centre pour la philosophie de la science^[9]. En 2010, il a fait don de sa collection de philosophie à la librairie Hillman (en)^[5].

Membre honoraire du Corpus Christi College, il est élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences, de la Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland, de l'Academia Europaea, de la Société royale du Canada et de l'Institut International de Philosophie, entre autres^[2].

Nicholas Rescher publie plus de 100 livres et 400 articles^[3],[4],[10]. Le philosophe Michele Marsonet (en), qui a publié largement sur la philosophie de Rescher, écrit que sa publication prolifique est l'objection la plus commune contre Rescher^[10]. Nicholas Rescher a décrit sa propre approche à la philosophie comme la synthèse de l'idéalisme allemand, de l'idéalisme britannique et du pragmatisme américain^[11].

La biographie universitaire de Nicholas Rescher décrit son travail philosophique ainsi : « Son travail prévoit une tension dialectique entre nos aspirations synoptiques pour la connaissance utile et nos limitations humaines d'enquêteurs. L'élaboration de ce projet représente des approches multiples aux questions philosophiques fondamentales qui tisse ensemble les fils de pensée de la philosophie de la science et de l'idéalisme continental et du pragmatisme américain. »^[2]

Vers la fin des années 1960, ses études ont été concentrées sur la logique arabe médiévale, mais il a bientôt élargi ses domaines d'enquête dans la métaphysique et l'épistémologie se penchant sur le pragmatisme méthodologique^[12]. Dans les années 1970, il s'est concentré sur le pragmatisme américain mettant l'accent sur les écrits de C.S. Peirce, qui devait compter parmi ses influences majeures^[13].

Il a contribué à la futurologie, et avec Olaf Helmer (en) et Norman Dalkey, il invente la méthode de Delphes^[2]. Admirateur perpétuel de la philosophie de Leibniz, Nicholas Rescher a contribué à la reconstruction de la machina deciphratoria de Leibniz, ancêtre de la fameuse machine Enigma cipher. Nicholas Rescher est aussi responsable de deux redécouvertes historiques et reconstructions : le modèle d'évolution cosmique d'Anaximandre^[14], et la théorie médiévale de syllogistique modale^[15].

Nicholas Rescher a été honoré plusieurs fois pour son travail. En 1984, il a reçu le prix Humboldt^[3]. En 2005, il a reçu le prix Mercier (en)^[16], et en 2007 la médaille Aquinas de l'American Catholic Philosophical Association (en). En 2011, ses contributions à la philosophie ont été reconnues avec la première croix de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne^[2]. Il détient huit titres honorifiques.

À titre de maître de conférence d'Oxford à l'université de Constance, l'université de Salamanque, l'université Louis-et-Maximilien de Munich et l'Université de Marbourg, on lui a attribué les bourses de la fondation Ford, la bourse Guggenheim et la bourse de la National Science Foundations^[2].

En 2010, l'université de Pittsburgh a créé le fonds Nicholas Rescher pour les contributions à la philosophie systématique^[5]. Le premier destinataire du prix fut l'ancien étudiant de Nicholas Rescher, Ernest Sosa^[17].

• Logique : quantificateur de Rescher
• Logique non classique : moteur d'inférence et implication de Dienes–Rescher ; relation de conséquence de Rescher-Manor
• Logique paracohérente : sémantique de Rescher–Brandom
• Logique temporelle : opérateur de Rescher
• Scientométrie : loi de retours logarithmiques de Rescher
• Justice distributive : mesure moyenne effective de Rescher
• Dialectique : théorie des disputatios formels de Rescher