Nicolas Pays

En club

Né au Puy-en-Velay, Nicolas Pays commence à jouer au football à l'US Blavozy, club de Régional 1, en 2008^[1]. En 2015, il rejoint Le Puy Foot, où il évolue durant trois ans^[2]. Il intègre ensuite le centre de formation du Clermont Foot, avec lequel il atteindra la catégorie U19 puis la réserve en 2022^[3]. Cette même année, il quitte le club pour retrouver l'US Blavozy^[4].

Performant en R1, il est à nouveau recruté par Le Puy Foot, évoluant en National 2^[2]. Avec sept buts marqués en vingt-huit matchs toutes compétitions confondues, Pays réalise une bonne première saison avec sa nouvelle équipe. Il repart sur les mêmes bases lors de la saison 2024-2025, où son club domine son championnat et réalise un beau parcours en coupe de France^[5]. Lors du 1/32e de finale face au Montpellier HSC, il s'illustre en étant impliqué sur trois des quatre buts de son équipe, qui corrige le pensionnaire de Ligue 1 (4-0)^[6]. L'entraîneur Jean-Louis Gasset l'encense alors publiquement en conférence de presse^[7].

Le 29 janvier 2025, Nicolas Pays rejoint le club héraultais pour trois ans et demi^[8]. Il fait ses débuts en Ligue 1 lors d'un déplacement à Strasbourg quelques jours plus tard^[9]. Auteur de bonnes prestations avec sa nouvelle équipe, il ne peut éviter la relégation montpelliéraine en fin de saison^[10]. Victime d'une fracture du métatarse face à l'Olympique de Marseille, sa saison est stoppée en avril, quatre semaines avant la fin du championnat^[11].