Nidhivan
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Nidhivan (en hindi : निधिवन), qui signifie « Forêt sacrée », est l'un des sites sacrés de la ville de Vrindavan, située dans le district de Mathura, dans l'Uttar Pradesh, en Inde. Ce site est considéré comme le site le plus important dédié aux anciennes divinités hindoues Radha et Krishna et à leurs compagnes bergères, les Gopikas. Selon une croyance répandue parmi les fidèles, Nidhivan est encore le théâtre du rasa-lila (danse) de Radha et Krishna durant la nuit. C'est pourquoi, afin de protéger la sacralité du site, Nidhivan est fermé par des barricades pendant la nuit.
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Le site abrite de nombreux tulasis, des arbres de petite taille qui poussent par paires et dont les troncs s'entrelacent. Outre ces tulasis, le site comprend également un temple appelé Rang Mahal, où, selon la tradition, Radha et Krishna passent la nuit après leur danse épuisante. On y trouve aussi un autre temple, le Sri Bansichori Radharani Temple, un sanctuaire dédié à Swami Haridas, créateur de l'idole Banke Bihari, le Raslila Sthali, lieu de représentation de la danse, et l'étang Lalita, que Krishna aurait créé lui-même lorsque les vachers, épuisés par leur danse, lui demandèrent de l'eau.
Nidhivan est considéré comme l'un des lieux mystérieux de Vrindavan. C'est un petit site dense en arbres verdoyants, principalement des tulassis, plante sacrée du vishnouisme. Fait étonnant : l'écorce de ces arbres est creuse et le sol est aride, mais ils restent couverts de feuilles vertes toute l'année. Tous les arbres sont courbés vers le sol. De nombreux singes et paons peuplent les lieux. La croyance populaire veut que ces arbres se transforment la nuit en gopis, les bergères, pour exécuter la danse Raslila, avant de reprendre leur forme originelle à l'aube. Chaque plante du lieu pousse par paires, symbolisant les gopis et Krishna.
Rang mahal
Rang Mahal, signifiant « Palais Coloré », est un autre temple de Nidhivan, connu comme le lieu où Radha fut parée par Krishna. La légende raconte que chaque soir, Radha et Krishna viennent s'y reposer après leur danse épuisante. Le temple possède des lits en bois de santal. Chaque soir, avant de fermer les portes, les prêtres préparent le lit et y déposent des bijoux (bracelets, fleurs, vêtements) pour Radha, des feuilles de tulsi, des brindilles de neem (qui serviront de brosses à dents), des sucreries, des noix et des feuilles de bétel, ainsi qu'une jarre d'eau. Une fois ces préparatifs terminés, les portes principales de Rang Mahal et de Nidhivan sont verrouillées de l'extérieur et ne sont ouvertes que le matin. Or, chaque matin, ils constatent que le lit semble avoir été utilisé, que les brindilles de neem sont usées et que les sucreries et les feuilles de bétel sont entamées. De plus, les bracelets, les fleurs et les vêtements semblent usés, désordonnés et en désordre.
Personne n'est autorisé à pénétrer dans l'enceinte du temple après le coucher du soleil. La légende raconte que Radha et Krishna viennent s'y reposer chaque nuit. Selon la croyance populaire, quiconque tente de s'introduire à Nidhivan pour observer ce qui s'y passe la nuit meurt ou perd la vue et la raison. Bien que les maisons construites à proximité de Nidhivan offrent une vue sur les environs, personne n'ose s'y aventurer. De nombreux habitants du quartier ont muré leurs fenêtres et ceux qui en ont encore ouvertes les ferment après la dernière aarti du soir. Beaucoup affirment également entendre le tintement de bracelets de cheville provenant de Nidhivan la nuit[1]. Même les singes et les paons quittent le temple après le coucher du soleil[2],[3]. Certains prétendent aussi avoir vu Krishna lui-même sous sa forme divine d'un jeune vacher, vêtu de jaune, paré de bijoux et d'une couronne ornée d'une plume de paon, jouant de la flûte.
Apparition de Banka Bihari
Nidhivan est également considéré comme le lieu d'apparition de l'idole Banke Bihari. On raconte que le saint Swami Haridas, grâce à sa dévotion et à son dévouement absolus, a apaisé Radha et Krishna, qui lui sont apparus. Plus tard, Radha et Krishna ont pris la forme d'une idole appelée Banke Bihari pour demeurer auprès d'Haridas. Pendant quelques années, Banke Bihari a été vénérée à Nidhivan, puis elle a été placée dans un sanctuaire séparé.
