Nil-Élie Larivière est le fils d'Odéric Larivière, cultivateur, et d'Alma Perron. Sa jeunesse se passe à Bonfield, dans le nord de l'Ontario. En 1925, il s'installe à Rouyn. En 1926, il est conseiller municipal de Rouyn. Il épouse Louise-Irène Smith le à Bonfield. Il est propriétaire à Rouyn d'un garage (Doyon et Larivière, 1927), d'un poste d'essence (1931) et d'un commerce d'accessoires d'automobile (Larivière et frères ltée), dont il est président jusqu'à son décès. Il est président du journal La Frontière de Rouyn[1].