No overall control

Le scrutin uninominal majoritaire à un tour (first-past-the-post voting) en vigueur dans certaines élections locales au Royaume-Uni (Angleterre et pays de Galles) consiste à élire le candidat ayant le plus grand nombre de voix par un vote unique. Chaque membre de conseil d’autorité locale est ainsi désigné dans le cadre d’une section électorale (ward) dans laquelle il est arrivé en tête. Il existe autant de sections électorales que de sièges au conseil.

En Écosse et en Irlande-du-Nord, le scrutin à vote unique transférable (single transferable vote) est appliqué : il s’agit d’élire les candidats ayant le plus grand nombre de voix dans une circonscription donnée selon l’ordre préférentiel de chaque électeur. Ce système s’applique aux élections locales écossaises depuis le 3 mai 2007^[1], en vertu du Local Governance (Scotland) Act 2004 (en) du 29 juillet 2004^[2], et à celles d’Irlande-du-Nord depuis le 30 mai 1973, en vertu de l’Electoral Law (Northern Ireland) Order 1972 du 14 août 1972^[3].

Le scrutin uninominal majoritaire à un tour récompense davantage les plus importants partis politiques au détriment des plus petits dans la répartition des sièges^[4]. Le scrutin à vote unique transférable donne en revanche plus de poids aux partis à faible représentation.

Les types de scrutins en vigueur au Royaume-Uni ne garantissent pas aux partis politiques une majorité absolue au conseil contrairement à d’autres systèmes (comme la proportionnelle plurinominale avec une prime majoritaire).

On parle d’autorité locale « sans contrôle global » (no overall control en anglais, NOC) lorsqu’aucun parti ou groupe ne détient pas plus de 50 % des sièges dans un conseil. Cette notion s’oppose à celle d’overall control, c’est-à-dire de majorité absolue.

La formation du gouvernement d’un conseil NOC peut être résolue de plusieurs façons :

• soit par le groupe le plus proche des 50 % des sièges du conseil qui forme un gouvernement minoritaire ;
• soit par plusieurs groupes plutôt bien répartis qui forment une coalition gouvernementale ad hoc ;
• soit par des groupes mineurs lorsque le groupe détenant le plus grand nombre de sièges ne parvient pas à former un gouvernement minoritaire.

Contrairement aux Communes, les assemblées des autorités locales sont moins marquées politiquement : de plus grandes proportions de petits partis et d’indépendants siègent dans les conseils. Les groupes politiques mineurs possèdent davantage d’influence que leur nombre laisse supposer dans le cas de conseils NOC.