Cette race doit sa naissance en 1911 par des sélections opérées par les pères blancs dans leur domaine agricole de Saint-Joseph de Thibar, dans le bassin de la Medjerda, l'ancien « grenier de Rome », à l'ouest de la Tunisie.
En premier lieu, deux types de croisement sont mis en œuvre :
- bélier mérinos noir d'Arles (de la Crau) contre brebis algérienne à queue fine ;
- bélier mérinos pur contre brebis algérienne.
Neuf ans après, la sélection est faite sur la couleur noire. Dans les années 1970, du sang de la race brun-noir de Suisse est infusé.
La couleur noire de cette race esté conçue afin de lutter contre la photosensibilisation appelée « HAMRA », que présente la race locale de couleur claire à la suite de la consommation du millepertuis.