Notation des mouvements du corps

Moyen Âge

Presque en même temps que la notation musicale, le danseur commence à utiliser des abréviations pour indiquer les pas. Vers le milieu du XV^e siècle, Antonio Cornazzano et Guglielmo Ebreo écrivent chacun un traité des danses de leur temps, les basses danses.

Les pas principaux de la basse danse sont la révérence (représentée par R), le simple (s), le double (d), le branle (b) et la reprise (r). Vers 1497-1500, un maître à danser de la cour de Bourgogne rédige (ou copie) un aide-mémoire ; il est connu sous le nom de manuscrit des basses danses de Marguerite d'Autriche et conservé à la Bibliothèque royale de Belgique^[1]. 58 danses y sont notées en lettres d'or sur papier noir : sous la portée sont notés les pas à exécuter. À l'époque, la portée compte quatre lignes, et seule la ligne mélodique est notée : déchiffrer les pas est difficile. Ce système de lettres restera utilisé durant un siècle et demi.

XVI^e siècle

Thoinot Arbeau a inventé le premier système de notation de la danse, surtout pour les danses de société. Ses descriptions sont verbales, sauf, de temps en temps, des tableaux ; il fait correspondre la notation de la musique avec celle des pas : il est possible de lire la musique et la danse en même temps.

Le chanoine de Langres Jehan Tabourot, mieux connu sous le pseudonyme de Thoinot Arbeau, publie en 1589 (privilège daté du 22 novembre 1588) le premier véritable « manuel » de danse, l'orchésographie ; il y expose la manière d'exécuter les basses danses et les nouvelles danses du XVI^e siècle. En regard de la partition musicale, disposée verticalement, il explicite les pas à exécuter. Ces danses sont les premières qu'on ait pu reconstituer.

XVII^e siècle

En 1651, un recueil anglais paraît, signé par John Playford, décrivant les country dances au moyen de signes symboliques.

Au XVII^e siècle, des essais d'André Lorin pour les contredanses (Livre de contredance présenté au Roy, 1686) et de Favier (Le Mariage de la Grosse Cathos) aboutissent au choix de l'écriture Beauchamp-Feuillet.

En 1686, André Lorin, membre de l'Académie royale de danse, avait dédié à Louis XIV son Livre de contredance présenté au Roy (Bibliothèque nationale de France, ms. fr. 1697). Il y décrivait la manière de danser les country dances qu'il avait apprises lors de son séjour en Angleterre avec le maréchal d'Humières.

XVIII^e siècle

En 1700, paraît Chorégraphie, ou l'art de décrire la dance, publié à Paris par le maître de danse Raoul Feuillet. Il reprend les travaux d'un autre maître de danse, Pierre Beauchamp, et propose de décrire les danses de la façon suivante :

La feuille de papier représente la salle où l'on danse vue d'en haut (le côté haut, où se trouve la portée musicale, désigne l'emplacement du public dans le cas d'une danse de théâtre).

Un « chemin » représente le trajet parcouru par chacun des danseurs ; ce chemin est ponctué de petites barres correspondant aux barres de mesure de la musique.

De part et d'autre du chemin, des « figures » de pas et de position désignent les actions du danseur ; sur ces figures sont greffés de petits « signes », représentant des actions de base (plier, glisser, tomber, élever, sauter, cabrioler, tourner, pied en l'air, pied pointé).

Durant la première moitié du siècle, le système Feuillet se perpétue ; diverses tentatives essaient de l'adapter au nouveau répertoire, notamment au ballet romantique. Franz Anton Roller sera l'un des derniers à utiliser le système Feuillet, dans son ouvrage Systematisches Lehrbuch der bildenden Tanzkunst (Weimar 1843).

XIX^e siècle

Théleur, dans ses Letters on Dancing (Londres 1831), décrit la Gavotte de Vestris au moyen de symboles abstraits disposés de part et d'autre de la portée musicale. Arthur Saint-Léon fait de même avec des figurines stylisées dans sa Sténochorégraphie parue en 1852. Friedrich Albert Zorn améliore le système de Saint-Léon dans sa Grammatik der Tanzkunst (Leipzig 1887) et décrit notamment la Cachucha que Fanny Elssler avait dansée en 1836 dans Le Diable boiteux. Bernhard Klemm « détourne » des signes musicaux pour figurer des attitudes et des pas de danse dans son Katechismus der Tanzkunst (Leipzig 1855), qui sera un succès pendant plus de quarante ans.

En 1885, paraît un album de photographies sous le titre Photographie chorégraphique : il essaie une notation de la danse par la photographie ; l'auteur est un professeur de l'Université de Genève, Louis Soret ; la photo est prise dans l'exécution d'un pas, par un ou des danseurs : sur leur corps, ont été fixées des petites lampes à incandescence alimentées par pile. L'album existe à la Bibliothèque de l'Opéra de Paris^[2].

XX^e siècle

Jusqu'au XX^e siècle, les systèmes de notation ne s'appliquent qu'à la danse, et plus particulièrement au ballet et aux danses de bals.

Notation Conté

Faits en bref Domaines, Lieu d'inventaire ...

Les savoirs et techniques de notation du mouvement selon le système d'écriture Conté *  Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France
Domaines	Musiques et danses Pratiques chorégraphiques Pratiques sportives
Lieu d'inventaire	Paris
* Descriptif officiel Ministère de la Culture (France)
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Durant le XX^e siècle, un autre théoricien de la danse, Pierre Conté, a proposé son système d'écriture de la danse, il fait l'objet d'une fiche à l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France.

En regardant un organiste jouer, Pierre Conté constate que tous les mouvements de ses dix doigts et de ses deux pieds étaient écrits sur une partition musicale ; de la même façon, il eut l'idée de transcrire avec la même notation musicale les mouvements des pieds, des mains, du tronc, de la tête du danseur.

Il propose une écriture basée sur le solfège traditionnel, allant de gauche à droite donc, utilisant aussi des portées pour chaque partie importante du corps (pieds, tronc, bras, tête), se positionnant sous les portées habituelles de la musique ; elle était en parfaite correspondance avec les mouvements du danseur, et réutilisait tous les signes connus du solfège. Il inventa quelques signes spécifiques indispensables pour le danseur (comme les directions : avant, arrière, de côté, etc.).

L'avantage de ce système est qu'il est lisible par les musiciens, et presque sans préparation. Il est particulièrement adapté aux danseurs, enseignants et théoriciens convaincus de la liaison de la musique et de la danse^{[Note 1]}.

Notation du mouvement pour les déficients visuels

La danseuse française Delphine Demont a créé une adaptation en relief et en couleurs de la notation Laban. Elle l'a nommée Acajouet en référence à son association Acajou. Cette notation propose une partition tactile que les personnes aveugles et malvoyantes peuvent manipuler de manière autonome. Cet outil aide à construire un schéma corporel précis, à affiner la conscience de ses mouvements et de leurs coordinations, à créer un langage commun entre tous les élèves et leurs professeurs, pour parler du mouvement.