Nourrissement
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Le nourrissement est le nom donné au nourrissage par les apiculteurs. Il consiste à fournir un sirop de sucre ou du candi directement à l'intérieur des ruches afin de développer plus vite les colonies ou de les aider à traverser une période de disette.
Le nourrissement permet d'extraire plus de miel et de laisser plus de place pour la production de couvain dans la partie basse de la ruche.
Les abeilles sont nourries soit avec du miel soit avec du sucre plus ou moins dilué dans de l'eau.
- Le « sirop 50/50 » dit « sirop de stimulation » est composé du mélange à froid d'un kilo de sucre cristallisé avec un litre d'eau qui permet d'obtenir après dissolution du sucre dans l'eau 1,6 litre de sirop. Ce mélange léger permet de simuler une miellée. En le donnant à la ruche en début de saison, on stimule la ponte de la reine qui pense que beaucoup de nectar est disponible et pond donc en conséquence.
- Le « candi » est une pâte de sucre préparée à chaud (88 % de sucre et 12 % d'eau). Le candi s'utilise en hiver car le sirop est trop liquide pour être consommable quand la température est inférieure à 10 °C.
Un mode d'alimentation artificiel
Depuis les années 1970, l'utilisation de sirop de maïs à haute teneur en fructose est devenue très fréquente pour améliorer le rendement des ruches, la plupart des agriculteurs commerciaux distribuent ce substitut, seul ou additivé, à l'alimentation naturelle des abeilles.
Couplé avec une sélection génétique qui favorise la prolificité des reines, la perte de diversité florale de l'espace agricole, le nourrissement est vu par certains comme le centre d'un cercle vicieux : pour profiter des cultures industrielles à fort rendement en nectar mais à floraison courte ou pour assurer des contrats de pollinisation, certains apiculteurs pratiquent le nourrissement spéculatif (ou « biberonnage »)[1] à la sortie de l'hiver pour avoir des ruches pleines de butineuses. Lourdement chargées en abeilles mais pauvres en réserves puisque l'apiculteur prélève la hausse et que la partie basse est remplie de couvain, les ruches doivent ensuite recevoir des apports supplémentaires dès la fin de l'été pour passer l'hiver[2].
