Nouvel Athos

Les ruines de l'ancien port grec d'Anacopia construit au III^e siècle, sont encore visibles, ainsi que celles d'une forteresse géorgienne du V^e siècle. Le port est devenu une capitale de l'ancienne principauté chrétienne d'Abkhazie, sous le roi Léon II, au VIII^e siècle.

En 1874, des moines russes orthodoxes du monastère Saint-Panteleimon au Mont Athos (ou monastère du Rossikon), fondèrent un nouveau couvent sur les bords alors paisibles de la mer Noire. Ils craignaient en effet d'être chassés de la République monastique athonite par les ottomans, alors que la guerre russo-turque de 1877-1878 menaçait. En 1880, la première pierre de l'actuel monastère fut posée, grâce aux dons de l'empereur Alexandre III de Russie. Il fut dédié à saint Simon le Cananéen. Mais c'est finalement en Russie qu'ils furent persécutés, pendant le régime soviétique. En 1924 le monastère fut fermé et devint un hôpital, puis un musée. Il fut restitué à l'Église orthodoxe russe en 1994, après la guerre entre les Géorgiens et les Russes au côté des Abkhazes qui avaient fait sécession de la Géorgie, en 1993.

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• Serguiev Possad