Noyalo

Noyalo se situe au sud-est de Vannes, au bord du golfe du Morbihan, dans le pays Vannetais. Le bourg s'est établi sur une petite hauteur dominant l'ancien bras de mer de Noyalo, que franchit la route de Vannes à Port-Navalo. Ce bras de mer vaseux, pénétrant profondément dans les terres (vers Theix d'une part et Surzur d'autre part) constituait l'estuaire commun de plusieurs rivières du pays jusqu'en 1964, date à laquelle il fut fermé par un barrage au Pont-Noyalo, afin de créer la réserve d'eau potable de la ville de Vannes rendue nécessaire par son développement. Cent quarante hectares de vasières, rivières et prairies furent alors inondés, formant l'actuel étang (d'eau douce) de Noyalo.

D'une superficie modeste (5 km²), la commune de Noyalo s'étendait sur la rive gauche de la rivière éponyme, l'un des trois cours d'eau qui alimentent le golfe du Morbihan en eau douce (avec celles d'Auray et de Vannes). Peu vallonné, le territoire ne dépasse pas quinze mètres d'altitude, maximum obtenu à la limite de la commune de Surzur.

L'ancien territoire communal comptait une petite île, nommée parfois Île du Château ou Inizen. Située immédiatement à l'ouest du village L'Isle, elle est reliée au continent par deux digues qui encadrent un ancien marais salant. Les deux tiers de sa surface sont boisés ou en friche, le reste est une ancienne pâture. L'altitude maximale n'y excède pas 7 mètres.

La localité est attestée sous les formes Noyalou en 1261^[2], Noyealo en 1427^[3], Pont Noyallo en 1464^[2], Noealo en 1467^[2], Noyalo en 1513^[3], Noyallo en 1536^[3], Noillo en 1554^[2], Noyello en 1636^[2], Noyalo en 1760^[3], Nojalo en 1771^[3] et Noyalo en 1843^[3].

Selon Erwan Vallerie, Noyalo est un toponyme d'origine gauloise dérivé de l’étymon nouioialon, désignant une terre nouvellement défrichée^[2]. Hervé Abalain identifie l'attestation Noyalou de 1261 comme un pluriel pour « terre nouvellement défrichée »^[4].

William B.S. Smith restitue la forme bretonne Noaleu^[5] en 1940, qu'Erwan Vallerie présente comme forme vernaculaire en breton^[2]. Il s'agit de la forme vannetaise^[3], employée par Loeiz Herrieu et apparaissant dans le dictionnaire d'Emile Ernault ainsi que dans le vocabulaire de Le Goff et Guillevic^[6]. Noaleu est attesté jusqu'aux années 1960^[7],[3].

La forme bretonne a été recueillie sous les prononciations [ˌnwaːlœy] et [nojalœw] respectivement à Camors et Vannes^[6].

En breton, le nom actuel est Noaloù, d'après les attestations du nom dans la production écrite de langue bretonne depuis 1950 ^[3],[8],[4]. C'est également l'entrée principale dans le dictionnaire diachronique du breton Devri^[7]. Nolaoù est aussi la forme normalisée donnée par l'Office public de la langue bretonne^[3].

La création de la commune nouvelle de Theix-Noyalo entraîne la création d'une commune déléguée gérée par un maire délégué :

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[14]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004^[15].

En 2013, la commune comptait 780 habitants^{[Note 1]}, en évolution de +8,64 % par rapport à 2007 (Morbihan : +4,33 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique