De 1974 à 1979, Nozipho Mxakato-Diseko milite de façon clandestine pour le Congrès national africain (ANC). Elle organise en particulier des récoltes de fonds à Soweto pour payer la défense d’opposants anti-apartheid en prison[3]. À partir de 1975, elle travaille en enseignant les mathématiques et l'anglais. En 1980, elle a l'occasion de poursuivre des études à l'université d'Oxford, et travaille sur une thèse: The Role of the United Nations in Decolonisation in Africa: A Case Study in Conflict Resolution[2]. Elle continue également en Angleterre à organiser des levées de fonds contre l'apartheid, et des mouvements de sensibilisation. Elle est aussi rédactrice dans une publication du South African Congress of Trade Unions, Hlanganani Basebenzi[4].
Au début des années 1990, la situation s'accélère en Afrique du Sud avec la libération de Nelson Mandela, la fin de l'apartheid et la période de transition démocratique. De à , elle dirige une mission de l'ANC en Suède[4]. À partir du milieu des années 1990, elle représente son pays à l’Agence internationale de l’énergie atomique (l’Afrique du Sud produit 1% de l’extraction mondiale d’uranium et exploite une centrale nucléaire)[3].
Négociations sur le climat
Le à la conférence finale de la COP21 à Paris, en veste rouge au centre de la photo (entourée de l'Américain John Kerry et de l'envoyé spécial chinois Xie Zhenhua).
Puis en 2011, lors de la conférence de Durban sur les changements climatiques, elle prend la tête de l’équipe sud-africaine de négociations sur le climat. En 2015, son rôle s’élargit et prend une dimension importante sur la scène internationale lorsqu’elle est désignée présidence du G77 et représentante sur les négociations climat de la coalition des pays en voie de développement et des pays émergents, soit 134 pays sur 195 pays présents à la COP21[3].
En octobre et , elle fait sensation en critiquant fermement le texte préparatoire proposé pour cette COP21, le jugeant trop favorable aux pays développés[3],[5]. Elle joue ensuite un rôle significatif sur la conférence finale de la COP21, à Paris, en , bien que représentant un ensemble de pays hétéroclite aux intérêts bien différents, entre des pays faibles contributeurs au réchauffement global, de nouvelles puissances émergentes comme la Chine, l’Inde et le Brésil, et les pays pétroliers membres eux aussi du G77[2],[3],[6].
(en) André Odendaal, The Founders: The Origins of the ANC and the Struggle for Democracy in South Africa, Jacana Media,, , 569p. (lire en ligne), p.545.
(en) Ed King, «South Africa calls on world leaders to engage in UN climate talks», Climatechange News, (lire en ligne).
Emmanuelle Réju, «Les négociations sur le climat, un monde à part», La Croix, (lire en ligne).
Laurence Caramel, «Les cinq Africains qu’il faut suivre à la COP21. La Sud-Africaine Nozipho Mxakato-Diseko, patronne du G77», Le Monde, (lire en ligne).
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