Noémie-Manuelle Dorval Courchesne

Originaire de la région de l'Outaouais, Noémie-Manuelle Dorval Courchesne obtient un double diplôme en biotechnologie de l'Université d'Ottawa en 2010, soit un baccalauréat en sciences en biochimie et un baccalauréat en sciences appliquées en génie chimique^[1].

Elle poursuit ses études doctorales en génie chimique à l'Institut de technologie du Massachusetts (MIT), où elle obtient son doctorat en 2015^[1] sous la direction de Paula T. Hammond et Angela Belcher}^[2]. Dès le début de son parcours universitaire, elle se consacre à la recherche, travaillant dans des laboratoires de chimie, de génie biochimique et d'électrochimie^[3].

De 2015 à 2017, elle effectue un stage postdoctoral au Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering (en) de l'Université Harvard^[1].

En août 2017, Noémie-Manuelle Dorval Courchesne se joint au Département de génie chimique de l'Université McGill comme professeure adjointe^[4]. Elle y dirige le Dorval Lab for Biologically-Derived Materials & Devices^[4].

En 2021, elle obtient une Chaire de recherche du Canada de niveau 2 sur les matériaux d'origine biologique^[5]. Cette chaire lui permet de mener des recherches multidisciplinaires à l'intersection de la science des matériaux, du génie chimique, de la biologie de synthèse et de la nanotechnologie^[3].

Elle est impliquée dans des recherches à pertinence industrielle, notamment une collaboration avec l'entreprise Lululemon pour le développement de textiles intelligents^[6]. Elle est également membre de plusieurs réseaux de recherche, dont PROTEO et le Centre de recherche sur les systèmes polymères et composites à haute performance (CREPEC)^[4].

Noémie-Manuelle Dorval Courchesne consacre ses recherches à l'intersection du génie chimique et de la biologie de synthèse, une combinaison qui lui permet de développer des matériaux fonctionnels d'origine biologique pour des applications plus écologiques^[3]. Ses travaux se concentrent sur trois principaux domaines : la bioélectronique, les bioplastiques et les tissus « intelligents » biodérivés^[3].

Ses recherches sur les protéines autoassemblantes ont contribué à la modification de fibres amyloïdes, produites par des bactéries inoffensives de type Escherichia coli, dont la résistance mécanique est exceptionnelle^[3]. Ces protéines peuvent être utilisées comme biopolymères pour fabriquer des pellicules biologiques, offrant une solution de rechange aux plastiques traditionnels. Le procédé développé par son équipe, qui a fait l'objet d'un brevet, comble un fossé entre la production de protéines en solution et leur utilisation pratique à grande échelle^[3].

En matière de bioélectronique (en), elle a lancé un projet d'évolution dirigée de fibres protéiques pour les rendre conductrices d'électricité, en s'inspirant de phénomènes naturels^[3],[6]. Ce projet implique la collaboration de biochimistes et de physiciens pour produire et isoler des protéines mutantes à haut débit^[3].

Au-delà de ses contributions scientifiques, Noémie-Manuelle Dorval Courchesne est une défenseuse de l'équité et de la diversité en génie. Elle sert de modèle pour les jeunes filles intéressées par les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques, et travaille à intégrer des groupes sous-représentés dans ces disciplines^[3],[7].