Noël en Ukraine

En raison de l'histoire mouvementée du XXè siècle la journée de Noël a été rayée du calendrier ukrainien pendant une grande partie de ce siècle en raison des politiques antireligieuses de l'Union soviétique, mais nombre de ses traditions sont toujours vivantes.

En 2021, l’Église orthodoxe d’Ukraine, qui se servait du calendrier julien, a autorisé les paroisses à choisir l’une des deux dates dès 2022, donc Noël était fêté soit le 7 janvier, soit le 25 décembre. Le chef de l'Église orthodoxe, s'est déclaré ensuite favorable pour la date du 25 décembre, soulignant aussi que cela prendrait une dizaine d'années pour ce changement. L'invasion russe a accéléré ce changement ^[2]

Plus de 500 lieux de culte – synagogues, mosquées, églises ayant été détruits, des familles spontanément, le soir du 24 décembre 2022 ont manifesté leur envie de ne plus fêter Noël en même temps que les Russes qui ont envahi leur pays^[2].

En 2023 pour la première fois depuis 1917 et depuis plus d'un siècle, la fête de Noël a lieu le 25 décembre. À la suite d'une loi promulguée le 28 juillet par le président Volodymyr Zelensky ; et la note explicative du texte de loi précise : «Le peuple ukrainien a longtemps été soumis à l'idéologie russe dans presque tous les domaines de la vie, y compris le calendrier julien et la célébration de Noël le 7 janvier» ^[3]

Pour le culte catholique, en 2024, le cardinal Konrad Krajewski célèbre la messe de minuit à Kharkiv, en compagnie du nonce apostolique Visvaldas Kulbokas^[4]

La veille de Noël est dénommée en ukrainien Sviatyi Vechir ( Святий вечір ) ou Sviatvechir ( Святвечір ) en français « Sainte Cène ». Cet évènement est paré de coutumes et rituels antérieurs à l'introduction du christianisme en Ukraine. Parmi les traditions il y a la décoration de la maison et de la table avec une gerbe de blé symbolique appelée didukh, de l'ail, du foin, etc., l'on chante les koliadky (« chants de Noël »), etc. Chaque rituel compte et a sa propre signification et son propre but, comme quelques brins de foin sur la nappe brodée, rappelant la crèche de Bethléem . Une coutume importante de la nuit est un souper spécial, appelé Sviata Vecheria.

Lorsque parait la première étoile^[5](naissance du Christ) débutent alors les festivités ^[6],[7] La famille se rassemble à table, prie et allume la bougie de Noel. les Ukrainiens réveillonent avec 12 plats sans viande, dont la « koutia » qui est le premier plat servi. C'est un entremets composé de grains de blé bouillis, de miel, de raisins secs, de noix concassées et de graines de pavot^[8] Le nombre douze selon les ethnologues symbolise soit les mois de l'année, soit les douze disciples choisis par Jésus de Nazareth^[9].

Pendant la Sviata Vechera (veillée de Noël) les familles ukrainiennes chantent souvent des chants de Noël (koliadky). Dans certaines communautés, l'antique tradition ukrainienne des chants de Noël par des groupes de jeunes et des membres d'organisations et d'églises qui visitent les foyers pour collecter des dons le jour de Noël. aujourd'hui plus de 400 groupes de jeunes chantant sont répertoriés. En 2023 selon Le Monde, plus de 400 groupes amateurs de chants traditionnels sont répertoriés ^[10]. Les chants les plus connus sont : Nova radist stala, Boh predvichnyi narodyvsia, Dobryi vechir tobi, pane hospodariu, Vo Vyfleiemi nyni novyna, Nebo i zemlia nyni torzhestvuiut, et Boh sia rozhdaie.

Le 25 décembre, les familles retournent dans les lieux de culte pour l'office c'est-à-dire la messe lors de laquelle est célébrée la naissance du Christ.

De retour des lieux de culte, un repas est préparé où l'on mange au repas de midi, de la viande et d'autres aliments. La journée du 25 et les jours suivants jusqu'au 4 janvier sont des jours sans jeûne.