Nutrisco et extinguo

Nutrisco n'appartient pas au latin classique (qui ne possède que la forme nutrio) : c'est la latinisation du premier mot de la devise en vieil italien associée au futur roi sur le revers d'une médaille de 1504, quand il avait dix ans : Notrisco al buono, stingo el reo^[1].

La devise est souvent associée à la salamandre dans les décors glorifiant le roi, à Fontainebleau, à Chambord, à Blois, à Azay-le-Rideau et au château de Gizeux. Adoptée par François I^er, elle est en fait, comme la salamandre, liée aux Valois-Angoulême avant lui.

La tradition attribuait à la salamandre des pouvoirs exceptionnels par rapport au feu : elle était insensible aux effets des flammes et pouvait vivre dans un brasier, ainsi qu'éteindre le feu^[2]. La médaille de 1504 permet de comprendre la devise du roi ainsi : « Je nourris le bon (feu), j'éteins le mauvais ». Le bon feu peut être celui de la vertu, de la foi et de l'amour chrétien, tandis que le mauvais feu est celui des passions destructrices et de l'impiété.

Une autre interprétation, pas nécessairement incompatible avec la précédente, fait référence au feu de la passion qui animait le roi. On la trouve par exemple chez le père Bouhours^[3] : « Ce prince, qui n'avait pas moins d'esprit que de cœur, fil luy-mesme sa devise : & il voulut marquer par là son courage, ou plustost son amour. Nutrisco montre qu'il se faisait un plaisir de sa passion : mais estingo peut signifier qu'il en estait le maistre, & qu'il pouvait l'éteindre quand il voulait : le propre de la salamandre estant non seulement de vivre dans le feu & de s'en nourrir, mais encore de l'éteindre. »