Obusier de 155 mm CTR modèle 1904

Après le développement du canon de 75 mm modèle 1897, le lieutenant-colonel Rimailho s'est remis au travail pour fournir en 1897 un obusier de campagne de gros calibre à tir rapide. Malgré la contrainte d'avoir à utiliser des tubes récupérés sur des canons de 155 mm court modèle 1882 du système de Bange, il fait changer l'affût et rajouter un nouveau système de chargement ainsi qu'un frein de recul hydro-pneumatique. L'angle de tir en hauteur pouvait aller jusqu'à +43°^[1]. Le réemploi de ces tubes explique sa portée très limitée.

Pour favoriser sa mobilité, chaque pièce est transportée en deux fardeaux. Chaque pièce de 155 mm nécessite donc trois attelages de six chevaux : un pour la voiture affût, un pour la voiture porte-canon et un pour une voiture caisson.

Ces obusiers étaient destinés à fournir l'artillerie lourde de campagne jugée nécessaire pour compléter le canon de 75 mm qui équipe massivement les régiments d'artillerie français, théoriquement pour tirer sur des fortifications de campagne (tranchées, abris, etc.). Le modèle 1904 devait servir en attendant la production de matériels plus modernes.

Quatre obusiers forment une batterie, trois ou quatre batteries forment un groupe. Dans un premier temps, les obusiers équipent le 4^e groupe de certains régiments d'artillerie de campagne (les 2^e, 12^e, 15^e, 20^e, 31^e et 32^e RAC). Puis au printemps 1914, ces groupes entrent dans la composition des cinq nouveaux régiments d'artillerie lourde (1^er au 5^e RAL), régiments destinés à fournir l'artillerie lourde de campagne aux cinq armées prévues par le plan de mobilisation.