Odashirogahara

Autrefois, au cœur des monts Nikkō, l'étendue plane située entre les lacs Yu et Chūzenji était parsemée de marais. L'ensemble dessinait un tableau semblable à une succession de rizières (田代, tashiro^?). Parmi ces zones marécageuses, la plus grande, appelée Senjōgahara, se démarquait nettement. En référence à cette dernière, celle qui, de plus petite taille, jouxtait sa limite ouest fut nommée Odashiro (小田代^?, litt. « petite rizière »), un nom qui forme, de nos jours, la racine du toponyme Odashirogahara (小田代ヶ原^?, litt. haute plaine « petite rizière »)^[2].

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Odashirogahara est une plaine de haute altitude^[3] située dans le Nord de la région de Kantō, sur l'île de Honshū, environ 120 km au nord de l'agglomération de Tokyo. Dans l'Ouest de la ville de Nikkō (préfecture de Tochigi), cette étendue marécageuse s'étend sur une superficie d'environ 44,72 ha et un périmètre de 2 km^[4],[5], à l'altitude de 1 410 m, dans la partie centrale des monts Nikkō, 2,5 km au nord du lac Chūzenji et le long de la limite ouest de Senjōgahara^[6],[7].

Le climat de la plaine Odashiro correspond à celui d'Oku-Nikkō^{[n 1]}, la partie sud-ouest de la ville de Nikkō. Il est du type continental humide. La température annuelle moyenne est d'environ 7 °C et les précipitations annuelles sont de 2 169 mm. L'hiver le mercure peut descendre jusqu'à −9 °C et grimper jusqu'à 23 °C en été.

Relevé météorologique d'Oku-Nikkō^{[n 2]} (1981-2010)^{[n 3]}

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	−8,1	−8,8	−5,1	0,1	5,1	10,1	14,4	15,3	11,6	5,1	−0,2	−5	2,9
Température moyenne (°C)	−4,1	−3,9	−0,7	5	9,9	13,7	17,7	18,7	14,9	9,1	4	−1	6,9
Température maximale moyenne (°C)	−0,4	0	3,6	10	14,8	17,7	21,6	22,6	18,6	13,2	8,2	−2,9	10,3
Ensoleillement (h)	170,2	162,1	188,1	185,9	167,8	107	108,3	128,3	100,4	128,9	152,7	164,7	1 764,4
Précipitations (mm)	52,3	58,8	109,4	157,8	174,6	220,9	277	394,2	363,2	201,8	107,6	51,4	2 169
dont neige (cm)	114	124	113	23	0	0	0	0	0	1	12	62	449
Nombre de jours avec précipitations	15	15	19	16	16	20	23	20	22	15	11	10	202
Humidité relative (%)	65	65	66	68	75	85	87	87	87	80	71	66	75
Nombre de jours avec neige	25,1	21,8	29,9	6,8	0,8	0	0	0	0	0,6	6,5	20	101,5
Nombre de jours avec brouillard	2,8	4,8	5,8	9,4	12,9	14,7	17,6	15,3	14,9	11,4	6,6	4,3	120,3

Diagramme climatique
J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
−0,4 −8,1 52,3	0 −8,8 58,8	3,6 −5,1 109,4	10 0,1 157,8	14,8 5,1 174,6	17,7 10,1 220,9	21,6 14,4 277	22,6 15,3 394,2	18,6 11,6 363,2	13,2 5,1 201,8	8,2 −0,2 107,6	−2,9 −5 51,4
Moyennes : • Temp. maxi et mini °C • Précipitation mm

À intervalle irrégulier de plusieurs années, un lac intermittent, le lac Odashiro^{[n 4]} apparaît au cœur de la plaine d'Odashiro. Il se forme par accumulation d'eau apportée par des pluies torrentielles sous orage. Ainsi, par exemple, fin septembre 2007, à la suite du passage du typhon Whipha (en) dans le Sud de l'archipel nippon, l'étendue lacustre s'est reformée avant de disparaître dès la mi-octobre^[10]. Auparavant, il était apparu en 2004 et 2002^[11],[12]. Quatre ans plus tard, fin août 2011, les eaux de pluie abondantes engendrées par la tempête tropicale Talas inondent Odashirogahara. Le lac Odashiro, d'une largeur de 200 m et d'une profondeur de 150 m, refait son apparition et persiste pendant plusieurs mois^[10],[13].

Le lac est aussi couramment appelé « lac des illusions^{[n 5]} »^[14],[13].

• Le lac éphémère Odashiro.
• 
  Odashirogahara (octobre 2010).
• 
  Le lac Odashiro (septembre 2011).
• 
  Odashirogahara (octobre 2013).

Situé dans le Sud du parc de Nikkō, un parc national administré par le ministère de l'Environnement du Japon depuis 1934, Odashirogahara constitue un biotope favorable à la cohabitation de nombreuses espèces d'oiseaux sauvages ; ses marécages et ses étendues de verdure arborées offrent un terrain fertile pour diverses variétés de plantes. Il est classé par le gouvernement « zone de protection spéciale »^[15].

La plaine marécageuse Odashiro fait partie d'Oku-Nikkō, une aire naturelle protégée dans l'Ouest de la ville de Nikkō, dont les zones humides forment, depuis 2005, l'un des sites Ramsar du Japon^[16],[17].

Il y a environ 23 000 ans, le volcan Nantai émerge du sol de l'arc volcanique Nord-Est de l'île de Honshū^[18],[19]. Les rivières Yu et Daiya ne forment qu'un seul cours d'eau qui s'oriente vers le nord-est aux environs de l'actuel emplacement des chutes de Kegon^[18],[20]. Cette première phase d'activité volcanique du mont Nantai se termine il y a 17 000 ans avec des éruptions particulièrement explosives dont les éjectas façonnent le relief environnant^{[18],[19],[21]}. Au cours de cette brève période de formation et d'activité, les épanchements magmatiques du mont Nantai interrompent le cours de la rivière qui serpente au pied de sa face sud. L'eau qui s'accumule le long de ce barrage naturel forme le lac Chūzenji et deux autres étendues d'eau qui, par accumulation du produit de l'érosion de roches volcaniques, et par décomposition et sédimentation de plantes aquatiques, se transforment au fil du temps en plaines marécageuses : Senjōgahara et Odashirogahara^{[20],[22],[6]}.