Edoardo Tabacchi a été un élève de l'Académie des beaux-arts de Brera (Accademia di Brera), ensuite il a travaillé dans les ateliers d'autres sculpteurs à Milan puis à Rome (où il a gagné un concours en 1851 lui permettant d'être pensionné pendant trois ans), Florence et Naples. Il a eu son propre atelier à Milan entre 1860 et 1868, et s'est principalement intéressé à la sculpture monumentale. Il a ensuite choisi de s'installer à Turin où il est devenu professeur à l'Accademia Albertina des beaux-arts, en 1867, à la demande de son prédécesseur, Vincenzo Vela.
Après 1867, sa production a été orientée plutôt vers des œuvres de genre, principalement des figures féminines faciles à mettre en place et à réaliser, qui lui ont valu une grande popularité et ont été largement reproduites.
Ses œuvres sont caractérisées par une touche personnelle mariant une recherche de ressemblance due à sa formation naturaliste avec des éléments romantiques en accentuant les traits. Les expressions sont plus mesurés quand il s'agit de monuments commémoratifs. Ces des œuvres de genres révèlent une esthétique qui vise à faciliter la compréhension, la communication vivante et directe du message. Cela a contribué à la popularité de l'artiste, qui a participé aux grandes expositions italiennes mais aussi à celles de Paris et de Vienne.
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