Oh Mercy

Bob Dylan compose une grande partie des chansons de cet album chez lui à Malibu.

Sur recommandation de Bono il rencontre le producteur Daniel Lanois à la Nouvelle Orléans. Dylan appréciant l'atmosphere de la ville décide d'y enregistrer. Lanois y installe un studio mobile dans un manoir victorien^[6].

L'enregistrement débute au début de l'année 1989.

Durant l'enregistrement de la premiere chanson "Political World" des tensions apparaissent. L'ingénieur du son de l'album Mark Howard raconte;«Ils [Dylan et Lanois] n’étaient pas d’accord sur certains points. La discussion s’est un peu envenimée, et Lanois a perdu son sang-froid. Il a attrapé une guitare dobro et l’a fracassé sur une enceinte de retour.»^[7]

Dans son autobiographique Chroniques, Volume 1, Bob Dylan évoque ces tensions tout en soulignant la relative aisance avec laquelle sont enregistrés des titres tels que "Most of the Time", "Series of Dreams" ainsi que l’inédit "Dignity". La chanson "Where Teadrops Fall" est enregistrée un soir, de façon impromptue, en compagnie de l'orchestre Cajun Rockin Dopsie and His Cajun Band^[8].

C'est à la Nouvelle Orléans que Dylan compose les chansons "Shooting Star" et "The Man In The Long Black Coat".

Lanois dans une interview raconte que ce disque fut «conçu la nuit»: «Bob avait une règle: on n'enregistrait que la nuit. Je pense qu'il a raison: la nuit, le corps est prêt à s'adapter à un certain rythme. Je crois que c'est lié à l'attraction et la répulsion exercées par la lune. La nuit, nous sommes prêts à montrer un visage mystérieux et obscure.»^[9]

La pochette de l'album représente une fresque murale découverte par Dylan sur le mur d'un restaurant chinois à Hell’s Kitchen (Manhattan). L'artiste, Trotsky, vivant à proximité, accorde son autorisation^[10].

Toutes les chansons sont écrites et composées par Bob Dylan.