Olaf Poulsen fait du patinage de vitesse dans sa jeunesse de 12 à 17 ans pour le club du "Oslo Idrettslag". Il est même élu, alors qu'il n'est encore qu'un adolescent, membre de l'administration de son club[1], avant d'en devenir un membre honoraire[2].
Carrière dans les fédérations
Il devient membre du conseil d'administration de l'Association norvégienne de patinage (Norges Skøyteforbund, NSF) en 1966, vice-président en 1968 et président de 1969 à 1973.
Il devient membre de l'UIP en 1971, puis en devient le vice-président en 1977. Il est délégué technique de l'UIP pour les Jeux olympiques d'hiver de 1976 à Innsbruck et pour les Jeux olympiques d'hiver de 1980 à Lake Placid. Quelques mois seulement après les JO, en , meurt prématurément le président de l'UIP Jacques Favart. Olaf Poulsen qui est depuis trois ans vice-président de cette fédération internationale, est élu président de l'UIP pour lui succéder.
Président de l'UIP
Il reste le président de l'UIP pendant quatorze ans jusqu'en 1994. Pendant sa présidence, quelques nouveautés ont lieu:
Olaf Poulsen est élu président honoraire de l'UIP, lors du 45econgrès ordinaire de l'UIP qui s'est tenue à Boston aux États-Unis en 1994. Il le reste jusqu'à sa mort en 2008[3].
