Old Presidency

La construction du bâtiment débute en 1885 à la place de l'ancienne modeste résidence présidentielle, bâtie dans les années 1850 et jugée inadaptée et trop coûteuse à entretenir par le Volksraad. Achevé en 1886, Johannes Henricus Brand est le premier président à y résider jusqu'à sa mort en 1888. Ses successeurs, Francis William Reitz (1888-1895) et Marthinus Theunis Steyn (1896-1900) sont les seuls autres locataires de la résidence jusqu'à la chute de Bloemfontein durant la seconde guerre des Boers le 13 mars 1900. Le bâtiment, appelé dès lors Government House, sert de quartier général à Lord Roberts puis est occupé par Hamilton J. Goold-Adams (1901-1910), le lieutenant-gouverneur de la colonie de la rivière Orange.

Au fil des ans, l'ancienne présidence est utilisée comme annexe d'école, quartier général de l'Orange Free State Command, d'auberge pour étudiants, de bureaux pour les services bibliothécaires ou de centre d'arts et de spectacle.

Inscrit au registre des monuments nationaux sud-africains en 1938, il est devenu un musée principalement consacré à la vie et l'histoire des trois chefs d'État qui y ont résidé (Brand, Reitz et Steyn).

• (en) « Old Presidency », South African History on line

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