Oléorésine
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Une oléorésine est un exsudat végétal principalement constitué d'essence (ou huile essentielle) et de résine qui résulte de l'oxydation de cette essence[1],[2],[3].
Les exsudats peuvent provenir de conifères, de copaïers ou d'élémis. Ils sont de consistance molle ou semi-liquide, en partie volatils et entraînables à la vapeur d'eau[3].
Les oléorésines sont recueillies par incision du tronc.
Étymologie
Elle est composée du préfixe oléo (du latin oleum pour huile) et du nom résine.
Fonction défensive
L'oléorésine des conifères est un système de défense multiforme contre les insectes herbivores et les champignons pathogènes qui s'est développé au cours de leurs 300 millions d'années histoire évolutive[4]. Elle combine des monoterpènes et des sesquiterpènes volatils qui possèdent effet toxique sur les parasites, et servent par ailleurs de solvant à des diterpènes. Ces derniers durcissent à l'évaporation des composés volatils, formant une barrière mécanique qui colmate les blessures de la plante[4].
La juvabione (en), un sesquiterpène produit par des sapins du genre Abies, imite les hormones juvéniles de certains insectes pour perturber leur développement[4]. Il a ainsi été observé que les gendarmes (Pyrrhocoris apterus) élevés en contact avec du papier à base de bois de sapin baumier (Abies balsamea) ne sont pas capables d'atteindre leu morphologie adulte[5].
Composition
Une oléorésine contient :
- des constituants volatils de l'huile essentielle ;
- des composés sapides ;
- des pigments apolaires.
La composition chimique d'une oléorésine est un assemblage d'alcools, d'acides, d'aldéhydes aromatiques, d'esters et de substances terpéniques[3].
Apparentés
Au groupe des oléorésines, il faut ajouter les baumes et les gommes-résines (ou gommo-oléorésines)[3].
Les baumes sont des oléorésines riches en acides et esters benzoïques et cinnamiques[3].
Les gommes-résines sont constituées en partie de substances polyosidiques[3].
Fossilisation
Exemples
- Térébenthine ;
- oléorésine du baumier du Canada ;
- oléorésine de la Fougère mâle ;
- myrrhe ;
- élémi de Manille ;
- benjoin ;
- oliban ou encens.
