Ooceraea biroi
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embr. | Arthropoda |
| Classe | Insecta |
| Ordre | Hymenoptera |
| Famille | Formicidae |
| Genre | Ooceraea |
- Cerapachys biroi Forel, 1907[1]
Ooceraea biroi, la Fourmi pilleuse clonale (Clonal raider ant en anglais), est une espèce de fourmis clonale dépourvue de reine du genre Ooceraea (récemment transféré depuis le genre Cerapachys)[2],[3]. Originaire de l'Asie continentale, cette espèce est devenue envahissante sur diverses îles tropicales et subtropicales à travers le monde[4]. Contrairement à la plupart des fourmis, qui ont une seule reine reproductrice, le reste de la colonie étant principalement constitué d'ouvrières incapables de se reproduire, tous les individus dans une colonie d'O. biroi peuvent se reproduire par clonage via parthénogenèse thélytoque[5],[6]. Comme la plupart des dorylines, les O. biroi sont des myrmécophages strictes (elles se nourrissent exclusivement d'autres fourmis) et réalisent des raids sur les nids des autres espèces de fourmis pour nourrir leur progéniture[7].
Les fourmis pilleuses clonales sont de petite taille, environ 2 mm de long, mais relativement trapues. Comme beaucoup d'anciens cerapachyines, O. biroi est lourdement blindé, avec des antennes courtes et épaisses qui ont donné son nom à l'ancienne sous-famille (du grec, keras/κέρας, la corne et les pachys/παχυς, l'épaisseur). L'autre caractéristique des anciens Cerapachyinae : une rangée de dents sur le pygidium (dernier segment abdominal visible), est très faible chez O. biroi et difficile à voir. O. biroi peut être distinguée des autres anciens cerapachyines par la combinaison des yeux très réduits, voire inexistants, une tête rectangulaire, et un postpétiole prononcé[8].
Cycle de vie et comportement
Comme beaucoup de fourmis myrmecophages, O. biroi présente une synchronisation de la ponte et un comportement cyclique, alternant entre une phase de reproduction et une phase de recherche de nourriture[9],[10]. La phase de reproduction commence quand une cohorte de larves se transforment en pupes, tous les adultes de la colonie activent alors leurs ovaires. Les œufs produits par thélytoquie sont ensuite étalés de façon synchrone après environ quatre jours puis vont se développer durant environ dix jours. Pendant ce temps les adultes restent dans le nid pour assurer le nettoyage et l'entretien des œufs et des nymphes. Les œufs éclosent environ deux semaines après le début de la phase de reproduction. Puis quelques jours plus tard, la quête de nourriture commence avec l'apparition de nouveaux adultes à partir de pupes. Les adultes cherchent de la nourriture durant les deux semaines suivantes, pillant les nids d'autres espèces de fourmis pour ramener de la nourriture pour les larves. Le cycle se termine avec la nymphose de la nouvelle cohorte larvaire et la reprise de la phase de reproduction.
