Opal Palmer Adisa

Adisa est élevée à dix mille de Kingston, en Jamaïque, et fréquente une école dans la capitale. En 1970, elle étudie au Hunter College de New York et, en 1979, elle se rend dans la région de la baie de San Francisco afin de poursuivre des études en création littéraire^[3]. Comme le note David Katz,

« le travail d'Adisa est influencé par son expérience d'enfant dans une plantation de canne à sucre dans la campagne jamaïcaine, où son père était chimiste et sa mère comptable. C’est dans ce contexte que la jeune Opal est initiée non seulement à l’art de raconter des histoires, mais également, après le divorce de ses parents, à l’oppression incessante à laquelle les femmes sont confrontées et aux injustices persistantes dont souffrent les pauvres. Ces expériences formatrices, associées aux efforts de sa mère pour améliorer la vie de ceux qui l'entouraient, ont donné à Adisa le désir de «donner la parole à des sans-voix» à un jeune âge. »^[4]

Opal Palmer Adisa est titulaire de deux master de l'Université d'État de San Francisco et d’un doctorat de l’Université de Californie à Berkeley.

Elle enseigne les cours de premier et deuxième cycle au California College of the Arts, à l'Université Stanford, à l'Université de Berkeley et à l'Université d'État de San Francisco^[5]. De 1993 à 2017, Adisa enseigne l'écriture et la littérature et dirige le programme d'études sur la diversité ethnique et la diversité culturelle du California College of Art and Crafts à Oakland. Au printemps 2010, elle est nommée professeur et rédactrice en chef invitée à l'Université des îles Vierges (UVI), sur le campus de Sainte-Croix, et pendant deux ans, elle édite The Caribbean Writer (en), célèbre journal de l'UVI spécialisé dans la littérature des Caraïbes (en). En septembre 2017, Opal est nommée directrice de l'Institut d'études sur le genre et le développement à l'Université des Indes occidentales à Mona, en Jamaïque), où elle réside actuellement^[6]. En 2018, Adisa obtient le statut de professeure émérite en l'honneur de ses 25 années de contribution au California College of the Arts dans son domaine^[7].

Un élément important de sa poésie est l’utilisation de la langue nationale, à propos de laquelle elle dit :

« Je dois remercier Louise Bennett de m'avoir donné la permission, pour ainsi dire, d’écrire en langue nationale, car c’est son utilisation qui m'a permis de voir la beauté de notre langue.Il y.a juste des choses qui n'ont pas la même intimité ou couleur si elles ne sont pas dites dans la langue nationale. . . . J'utilise la langue nationale quand c'est le seul moyen et le meilleur moyen de faire passer mon message, de dire ce que je veux dire à partir du centre de mon nombril. Je l’utilise aussi pour interrompre et perturber l’anglais standard, me rappelant que j’ai une autre langue, mais aussi pour inciter les lecteurs à écouter et à lire plus attentivement, à puiser dans la langue les sensibilités caribéennes que je cherche toujours, parfois subtilement, d'autres fois avec plus de force. La langue nationale me permet d'insuffler au poème toutes les odeurs et les couleurs de la maison. »^[8]

• Écrivaine en résidence, Institut binational Fulbright, Le Caire, Égypte, décembre à février 2007
• Écrivain en résidence, Instituto Sacatar (en), Itaparica, Bahia, Brésil, décembre à mars 2006
• Écrivaine en résidence, McColl Center for Art + Innovation, Laurel Hill, Caroline du Nord, mars 2001
• Écrivaine en résidence, McColl Center for Art + Innovation (en), Charlotte, Caroline du Nord, septembre à décembre 2000
• Écrivaine en résidence, Headlands Center for the Arts (en), Sausalito, Californie, février à décembre 1996.