Ophelia Burks est née à Haughton, dans le district de Bossier, en Louisiane, aux États-Unis, le 25 octobre 1903. Ses parents étaient Frank Williams et Mary Ann Hartman. Elle n'a jamais terminé l'école primaire, sa famille n'ayant pas les moyens d'acheter des fournitures scolaires à chacun de ses enfants. Elle avait trois frères et huit sœurs, tous décédés en 2004. Elle a commencé à fréquenter l'église à l'âge de 11 ans. Elle a épousé un fermier local, Prince Burks. Il est décédé en 1989 à l'âge de 94 ans[3].
Ophelia Burks affirmait avoir travaillé pour 50 cents par jour pendant la Grande Dépression. Elle était issue d'une famille nombreuse. Sa grand-mère aurait vécu jusqu'à 120 ans. D'origine amérindienne, elle ne parlait pas anglais et Ophelia Burks ne comprenait pas sa langue[3].
Ophelia Burks a eu cinq enfants, dont Autrey, Dorothy, Bernice et Marie[3].
Ophelia Burks est décédée à Haughton, en Louisiane, le 27 septembre 2018, à l'âge de 114 ans et 337 jours. Après son décès, Lessie Brown est devenue la personne vivante la plus âgée des États-Unis[4].
