Ophiocomina nigra

Comme la plupart des ophiures, l'ophiure noire est formée d'un disque central mou et aplati autour duquel rayonnent 5 bras allongés et effilés, permettant une reptation rapide^[1].

Le disque central rigide mesure 3 cm de diamètre maximum, il est pentagonal et finement granuleux ; il est d'ordinaire d'un noir profond mais peut être décoré de motifs bruns. Les cinq bras sont relativement longs (jusqu'à 15 cm), et s'affinent vers la pointe ; ils sont généralement noirs mais parfois eux aussi décorés de brun. Le long des bras, de chaque côté, se trouve une rangée d'écailles qui ont pris la forme de piquants (10 à 14 par segment), et disposés en peigne^[2].

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  Variantes de coloration.
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  Variante particulièrement décolorée.

On trouve cette ophiure essentiellement en Europe, en Atlantique du Nord-Est et Méditerranée^[2].

Son habitat de prédilection est dans les fonds détritiques, rocheux, ou sableux-vaseux, à une profondeur variant de la surface à près de 400 m de profondeur^[2]. Ophiocomina nigra se trouve le long de la bande littorale, affectionnant les eaux riches en nutriments, turbides ou polluées. On la trouve donc logiquement dans les ports et les embouchures d'égouts, parfois en densités importantes^[2].