Oran Etkin

Oran Etkin nait en Israël et grandit à Boston. Il commence l’apprentissage du piano à cinq ans et à quatorze ans, il étudie la clarinette auprès de Yusef Lateef et de George Garzone. Il suit des études à l’Brandeis University, où il se spécialise en économie tout en poursuivant une formation en clarinette classique, avant d’obtenir un master de jazz à la Manhattan School of Music^[1].

À l’issue de ses études, il travaille comme enseignant à New York. Cette expérience l’amène à développer une méthode pédagogique destinée aux jeunes enfants, baptisée Timbalooloo, qui vise à initier à la musique dès l’âge de trois ans^[2].

À la fin des années 1990, Oran Etkin découvre les musiques d’Afrique de l’Ouest lors de cours de danse africaine à Boston, dispensés par le percussionniste malien Joh Camara. Il rejoint ensuite son groupe, qui comprend notamment le joueur de kora Balla Tounkara. Des séjours répétés au Mali approfondissent son intérêt pour ces traditions musicales^[1].

Son premier album, Kelenia (Motéma, 2009), mêle le jazz à des éléments issus des traditions musicales maliennes. Il fait appel à plusieurs musiciens originaires du Mali, parmi lesquels Abdoulaye Diabaté, Makane Kouyaté et Balla Kouyaté au balafon, ainsi qu’à Joh Camara aux percussions, la violoniste Sara Caswell et le guitariste Lionel Loueke. Le disque propose notamment une relecture aux accents africains du standard « It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing) »^[3],[4].

Oran Etkin participe à l’album pour enfants Healthy Food for Thought, qui reçoit une nomination aux Grammy Awards ainsi qu’aux Independent Music Awards^[1],[5].