Issu d'une famille bourgeoise de Palerme, Oreste Lo Valvo est avocat aux côtés de son cousin, Ciccio Orlando. Oreste Lo Valvo épouse Benedetta Basile, fille de l'architecte Giovan Battista Filippo Basile et sœur d'Ernesto Basile. L'une de leurs filles épouse le peintre Rocco Lentini[1].
Oreste Lo Valvo écrit dans le Giornale di Sicilia et L'Ora sous le pseudonyme "O e L". Il publie également dans les hebdomadaires satiriques Piff Paff et Il babbà[2].
Mondain, cultivé et amateur d'arts, il rencontre à Milan début 1896 le compositeur Giacomo Puccini, qu'il convainc de présenter son opéra La Bohème, fraîchement accueilli, au Teatro Politeama où il connait un triomphe le 12 avril 1896, sous la direction de Leopoldo Mugnone et dans des décors de Rocco Lentini. Pour l'inauguration du Théâtre Massimo de Palerme l'année suivante, il signe un supplément au dixième numéro de la revue littéraire Psiche de Salvatore Biondo[1].
Sous le nom d'Oleandro, il signe La vita in Palermo trenta e più anni fa in confronto a quella attuale (1907)[2].
Membre de la Société sicilienne pour l'histoire de la Patrie, il donne régulièrement des conférences sur l'histoire et les traditions siciliennes[2].
Lors des élections administratives à Palerme en juillet 1914, l'Union des partis populaires pour laquelle il est candidat aux côtés des parlementaires Restivo, Aurelio Drago, Alessandro Tasca et Di Stefano, des universitaires Giuffrè, Arnaldo Trambusti, Emanuele Carnevale et Gaetano Lodato, l'écrivain républicain Luigi Natoli, n'envoie aucun élu au conseil municipal face à la majorité absolue obtenue par les partisans de Nunzio Nasi[3].
Il publie notamment Il libro della vita (1926), La vita palermitana del 700 nella poesia di Meli, Discorsi scritti per vincere lo guerra e salvare lo vittoria (1935), L'ultimo Ottocento palermitano (1937) avec lequel il a remporté un prix de l'Académie d'Italie[2].
Une de ses œuvres en sicilien, « U discursu d'a guerra intu curtigghiu », a été interprétée par Angelo Musco[2].
