Orimulsion
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L'Orimulsion (marque déposée) est une émulsion produite à partir de bitume et d’eau. Ce mélange combustible était produit et vendu par le conglomérat pétrolier étatique vénézuélien, PDVSA jusqu'en 2006.
L'orimulsion est produit à partir du bitume extrait de la ceinture de l'Orénoque. La ceinture de l'Orénoque, probablement la plus grosse accumulation continue d'hydrocarbures de la planète[1], produit un pétrole extrêmement lourd et visqueux. L'Orimulsion a été développé pour lui offrir un débouché commercial plus simple techniquement que la transformation chimique profonde en pétrole brut de synthèse .
L'Orimulsion est produit en mélangeant du bitume avec 30% d'eau et 1% d'alcools servant de surfactants , ce qui permet de produire une émulsion de bitume dans l'eau[2].
Les recherches qui ont conduit à la mise au point de l'Orimulsion ont été menées entre 1980 et 1984 par intevep, division R&D de PDVSA. À l'origine, le produit était conçu comme un vecteur du transport du bitume : il s'agissait de pouvoir le rendre assez liquide pour, par exemple, le pomper à travers un oléoduc. La finalité du projet a glissé vers l'utilisation directe de l'orimulsion comme combustible[3].
