Ouragan Earl (2016)

Le 28 juillet, une onde tropicale est sortie de la côte ouest-africaine. En se dirigeant vers l'ouest, des bandes orageuses s'y sont formées et le 30 juillet, la convection ayant augmenté en passant dans les Petites Antilles où la température de surface de la mer était au-dessus de la normale et le cisaillement vertical des vents faible^[1].

Le système entrait dans la mer des Caraïbes le 31 juillet et passa au sud d'Hispaniola le lendemain tout en devenant mieux organisé. Il avait donné des pluies abondantes et des vents de force de tempête tropicale en République dominicaine même s'il ne l'avait pas touchée directement^[2]. Son déplacement rapide vers l'ouest et une augmentation de la température de la mer ont ensuite permis un développement rapide du système malgré une augmentation du cisaillement vertical des vents^[3].

Tôt le 2 août, le système était passé au sud de la Jamaïque et un avion chasseur d'ouragans avait pu prendre des mesures. À 16 h UTC, le National Hurricane Center le reclassa en tempête tropicale et l'appela Earl alors qu'il se trouvait à 860 km à l'est de Belize City^[4].

Le 3 août à 20 h UTC, après avoir reçu les données d'un avion chausseur d'ouragans, le NHC eut encore rehaussé l'intensité d’Earl, cette fois au niveau d'ouragan de catégorie 1. Il était alors à 240 km à l'est de Belize City^[5]. À 4 h UTC le 4 août, il atteignit son intensité maximale à 972 hPa et des vents de 130 km/h. Une heure plus tard, il toucha la côte du Belize à 10 km au sud-ouest de Belize City^[6]. L'ouragan s'était ensuite mis à faiblir en passant sur les terres et dès 11 h UTC, il était redescendu au niveau de tempête tropicale.

Le 5 août, après avoir traversé le nord du Guatemala, le centre d’Earl passa brièvement sur le sud de la baie de Campêche avant de toucher à nouveau la côte à 50 km au sud-ouest de Veracruz, Mexique, à 5 h UTC le 6 août^[7]. La tempête faiblit ensuite rapidement en passant dans les montagnes du sud du Mexique et se dissipa en matinée du 6 août^[8]. Par contre, l'onde tropicale qui la soutenait continua son chemin vers le Pacifique avec l'humidité. Rencontrant une perturbation sur la côte ouest du Mexique, elle a aidé à former plus tard la tempête tropicale Javier^[9].

En prévision de l'arrivée de l'onde tropicale, qui est devenue plus tard Earl, le NHC conseilla aux gens dans les îles du Vent, des îles Vierges, de Porto Rico et d'Hispaniola de suivre l'émission d'avertissements subséquents. Le centre dominicain des interventions d’urgence annonça que 19 des 32 provinces du pays étaient en état d’alerte en raison de possibles inondations alors que l’onde continuait à balayer le sud de la République dominicaine^[10]. Le National Weather Service émit un veille de crue soudaine pour les îles Vierges et Porto Rico^[11].

En Jamaïque, le gouvernement avait activé son centre national des urgences et conseilla aux résidents dans les zones côtières et des basses terres d'évacuer^[10]. Le gouvernement des îles Caïmans avait émis une veille de tempête tropicale pour les trois îles. Les pêcheurs furent également invités à rester au port dans ces deux pays^[10].

Quand Earl fut devenue une tempête tropicale, le gouvernement du Honduras émit un avertissement de tempête tropicale pour toute sa côte nord jusqu'à la frontière avec le Guatemala et une alerte rouge fut émise pour les îles au large des côtes^[12]. Les gouvernements du Belize et le Mexique émirent également un avertissement de tempête tropicale et une veille d'ouragan à partir de la frontière du Belize avec le Guatemala vers le nord jusqu'à Punta Allen^[4]. Ces dernières furent rehaussé à un avertissement d'ouragan de la frontière du Belize avec le Guatemala jusqu'à la Costa Maya, Quintana Roo (Mexique), après l'intensification d’Earl^[6].

À travers le Belize, 29 abris furent ouverts et les travailleurs gouvernementaux non essentiels furent autorisés à rentrer chez eux pour sécuriser leurs biens^[12],[13]. Plus de 1 000 personnes se sont réfugiés dans les 13 refuges mis à leur disposition dans la capitale, débordant leur capacité^[14]. Les autorités mexicaines avaient ouvert 750 abris d'urgence au Quintana Roo, aidant 300 familles à évacuer le long d'une rivière dans la partie sud-est de l'État. Dans le nord du Guatemala, environ 100 personnes furent évacuées à Melchor de Mencos^[12].