Ouragan Jose (2017)

La tempête tropicale Jose se forma le 5 septembre à partir d'une onde tropicale à l'est des Petites Antilles^[4]. Elle devient en quelques heures un ouragan de catégorie 1 le 6 septembre 2017^[5]. Le 7 septembre, l'ouragan Jose passe en catégorie 3 avec des vents à 195 km/h alors qu'il se trouve à plus de 900 km des terres et se dirige à 30 km/h vers le nord-ouest^[6]. Le 8 septembre, le National Hurricane Center le classe en catégorie 4 avec des vents de 240 km/h à 700 km à l'est-sud-est de la portion nord des Petites Antilles^[7]. Sa trajectoire prévisionnelle semble alors l'éloigner des îles des Petites Antilles du nord, en particulier Antigua et Barbuda, Saint-Martin et Anguilla, déjà totalement dévastées par le passage de l'ouragan Irma quelques jours auparavant^[8].

Au soir du 8 septembre 2017, toutes ces îles repassent cependant en alerte rouge avant l'arrivée de l'ouragan qui doit passer le lendemain de 50 à 150 km au nord de leurs côtes et quand même donner des vents attendus à 130 à 150 km/h^[9].

L'ouragan a atteint son intensité maximale vers 23 h locale (3 h UTC). Il fut estimé à l'époque que les vents soutenus maximaux étaient de 250 km/h et la pression centrale de 938 hPa^[1]. Après réanalyse des données, le National Hurricane Center a confirmé ce résultat dans son rapport final^[2].

Au cours de la journée du 9 septembre, l'ouragan s'oriente subitement vers le nord, s'écartant nettement des îles du Nord des Petites Antilles^[10],[11]. Jose fit ensuite une boucle dans le sens horaire entre les Bermudes et les Bahamas durant plusieurs jours, tout en s'affaiblissant. Le système redevint une tempête tropicale le 14 septembre^[12].

Le 15 en après-midi, Jose reprit de la vigueur et repassa au niveau d'ouragan en commençant à sortir de sa trajectoire en boucle à 785 km au sud-ouest des Bermudes^[13]. Le 17 septembre, l'ouragan est passé à mi-chemin entre les Bermudes et la côte de la Caroline du Nord, changeant graduellement sa trajectoire vers le nord puis le nord-est pour passer au large des côtes nord-américaines.

Le soir du 19 septembre, le système est passé sous le seuil d'ouragan et redevenu une tempête tropicale à 375 km au sud de Nantucket, Massachusetts, mais avec encore une longue vie en prévision^[14]. Par la suite, Jose s'est mis à faire une nouvelle boucle dans le sens horaire à environ 250 km au sud de Nantucket, soit à la limite entre le Gulf Stream et de l'eau plus froide, tout se faisant repousser vers le sud par un anticyclone se bâtissant sur la Nouvelle-Angleterre. Le 21 septembre, le NHC prévoyait une transition post-tropicale dans les 24 heures suivantes^[15]. Jose est finalement devenu post-tropical à 3 h UTC le 22 septembre (23 h locale le 21) mais le NHC a continué de suivre ce système les jours suivants alors qu'il dérivait au large des côtes, affectant la région du cap Cod^[16].

Le gouvernement d'Antigua et Barbuda évacua tous les 1 600 résidents de l'île de Barbuda vers Antigua alors que Jose qui semblait s'y diriger. En effet, l'île qui fut complètement dévastée par Irma quelques jours plus tôt, n'offrait plus aucun refuge à la population^[17].

Les femmes et les enfants de Saint-Martin ont tenté de fuir l'île, bien que les hommes soient restés^[18]. Toutes les liaisons aériennes et maritimes avec Saint-Barthélemy furent interrompues le temps du passage de l'ouragan^[19].

Le gouvernement des Bahamas a fermé l'aéroport international de Nassau et a ordonné l'évacuation des îles les plus menacées^[20].

Des veilles de tempêtes tropicales furent émises le 17 septembre pour les côtes entre le New Jersey et le cap Cod. Bien que Jose devait passer au large, les vents étaient pour causer une grosse mer au large et une forte onde de tempête sur la côte^[21]. La côte sud-est du Massachusetts, incluant le Cap Cod et Nantucket, fut mis en alerte de tempête tropicale le 18 septembre en mi-journée^[22].