Ouragan Wilma

Pendant la deuxième semaine d'octobre 2005, une très large perturbation tropicale s'est développée au-dessus de la mer des Caraïbes. Traversée par plusieurs ondes tropicales, la section sud-ouest de la perturbation s'intensifia et, le 14 octobre, développa une dépression à proximité de la Jamaïque. Le 15 octobre, vers 18 h UTC, la circulation cyclonique de surface du système était assez bien définie pour que le National Hurricane Center du Tropical Prediction Center américain la désigne dépression tropicale, à 350 km de l'île de Grand Cayman.

La dépression se déplaça lentement selon une direction ouest-sud-ouest (16 octobre), puis sud-sud-ouest, en s'intensifiant lentement. Le 17 octobre à 6 h UTC, le système devint tempête tropicale, que le NHC baptisa Wilma. Le 18 octobre, à 0 h UTC, Wilma tourna vers l'ouest-nord-ouest en devenant ouragan.

Plus tard le 18 octobre 2005, Wilma entama un épisode d'intensification prononcé. À 6 h UTC le 19 octobre, les vents soutenus atteignaient les 275 km/h, faisant Wilma le 4^e ouragan de catégorie 5 de la saison 2005.

La tempête atteignit son intensité maximale vers 12 h UTC, avec des vents soutenus à près de 295 km/h, battant plusieurs records :

• plus basse pression barométrique enregistrée au niveau de la mer dans l'océan Atlantique : mesurée à 882 hPa, Wilma a battu le record de l'ouragan Gilbert de 1988 (888 hPa) ;
• plus petit œil pour un cyclone tropical : avec 4 km de diamètre, l'œil de Wilma a été le plus petit jamais observé ;
• l'intensification la plus rapide pour un cyclone tropical : passant de la tempête tropicale à 110 km/h au super-ouragan de 290 km/h en 24 heures, Wilma n'a respecté aucun pronostic.

Wilma demeura un ouragan de catégorie 5 jusqu'au 20 octobre 2005. Ce jour-là, les vents soutenus du cyclone faiblirent à 240 km/h et le mini-œil fut remplacé par un très large œil de 74 km.

Tôt le 21 octobre, l'anticyclone qui dominait la circulation au-dessus du Golfe du Mexique commença à faiblir. Wilma tourna vers le nord-ouest, se dirigeant vers la péninsule du Yucatán (Mexique). Vers 21 h 45 UTC, l'œil du cyclone de catégorie 4 atteignit l'île de Cozumel. Le 22 octobre, vers 3 h UTC, Wilma traversa la côte de la péninsule du Yucatán. L'anticyclone s'étant dissipé, l'ouragan put se déplacer vers le nord, ravageant les secteurs qu'il traversa. Le passage sur les terres affaiblit progressivement la tempête. Le 23 octobre, vers 0 h UTC, l'ouragan émergea dans le golfe du Mexique, avec des vents de 155 km/h. En tant qu'ouragan de catégorie 2, Wilma était demeuré un ouragan très large, puissant et organisé.

Un puissant courant-jet qui se déplaçait au-dessus des États-Unis entraîna Wilma vers le nord-est, soit vers le sud de la Floride. Bien que le cisaillement du vent fût important dans le golfe du Mexique, l'ouragan s'intensifia, atteignant la catégorie 3. Au nord-ouest de l'ouragan, un vigoureux front froid associé au courant-jet commença à pousser l'ouragan, ce qui le fit accélérer jusqu'à 45 km/h.

Le 24 octobre, vers 10 h 30 UTC, Wilma toucha terre près du cap Romano en Floride, avec des vents soutenus à 195 km/h. Après avoir traversé la Floride pendant quatre heures et demie, l'œil de Wilma émergea dans l'océan Atlantique au sud-est de Jupiter (Floride), vers 15 h UTC, entouré de vents soutenus à 175 km/h (catégorie 2).

Peu après avoir traversé la Floride, et atteint l'île de Grand Bahama (Bahamas), l'ouragan Wilma s'intensifia de nouveau. Le 25 octobre, à 0 h UTC, les vents soutenus ont atteint les 205 km/h.

Par la suite, voyageant à toute allure dans l'océan Atlantique ouest (à une vitesse dépassant les 95 km/h par moments), Wilma perdit de l'intensité face à des conditions de plus en plus défavorables. Le cyclone devint extratropical le 26 octobre à 0 h UTC et était situé à 370 km au sud-est d'Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada). Le courant-jet dissocia lentement l'ouragan. Le 27 octobre, les restes de Wilma furent intégrés à un autre cyclone extratropical.

Bilan du 12 janvier 2006

Pays	Morts directs	Morts indirects	Disparus	Blessés
Floride (US)	5	31	-	1
Haïti	12	-	-	-
Mexique	4	4	-	-
Cuba	0	4	-	16
Jamaïque	1	-	-	-
Bahamas	1	-	-	-
Total	23	39	-	17

Douze personnes sont mortes par suite de glissements de terrain provoqués par les pluies diluviennes de Wilma.

Les pluies diluviennes, tombant jusqu'à 50 millimètres à l'heure, ont provoqué des inondations généralisées et des glissements de terrain qui ont endommagé plusieurs résidences. Plusieurs communautés ont été isolées en raison des dommages considérables aux routes.

Un homme a été emporté par un glissement de terrain, seul mort à déplorer en sol jamaïcain.

Sur l'île de Cozumel et la péninsule du Yucatán, les autorités ont rapporté sept morts directement reliées à Wilma.

On rapporte des dégâts considérables aux hôtels et autres structures des secteurs touristiques (Cozumel, Cancún, Playa del Carmen).

La puissante marée de tempête, mesurée à 1,8 m, a causé de fortes inondations dans les secteurs avoisinant Cancún.

À Playa del Carmen, plus de 1 000 résidences ont été sévèrement endommagées. On a même observé certains immeubles inondés jusqu'au 3^e étage.

Toute l'île a été affectée par Wilma. L'Est du pays a été touché pendant la formation du cyclone tropical. L'Ouest n'a été affecté que plusieurs jours plus tard, lorsque Wilma quittait la péninsule du Yucatán.

Les autorités cubaines ont estimé que Wilma leur aura coûté 704,2 millions USD.

Les provinces du sud-est (soit Guantánamo, Santiago de Cuba et Granma) ont reçu jusqu'à 330 mm de précipitations en quelques jours, causant des inondations et des glissements de terrain.

Un journal cubain (Granma) a rapporté 255 maisons sévèrement endommagées ou détruites à Santiago de Cuba.

Des sections de l'autoroute de Sevilla-Guamá-Santiago de Cuba sont devenues impraticables car inondées. Un glissement de terrain a également bloqué la route de Cordovelo-Loma Blanca.

La puissante marée de tempête occasionnée par la présence de Wilma à proximité de l'île a causé des inondations dans l'ouest du pays, notamment à La Havane. Les vents puissants (jusqu'à 140 km/h) ont causé des dommages dans les mêmes secteurs.

Des gens ont été rapportés disparus, mais les autorités cubaines ont confirmé l'absence de mortalités reliées directement à Wilma.

Lors de l'évacuation des zones exposées, un autobus transportant des évacués a été impliqué dans un accident, tuant quatre personnes, dont trois touristes étrangers.

La marée de tempête associée à Wilma, atteignant 2,5 mètres, a causé des inondations dans les îles. Les autorités de Key West ont rapporté des rues inondées, des milliers de résidences et véhicules submergés.

Wilma a causé des dommages sur une large zone de la péninsule. Les autorités ont recensé de nombreux arbres déracinés, des vitres brisées, des toits très endommagés, des maisons mobiles détruites, des voitures renversées. Les agriculteurs ont eu des pertes significatives à leurs récoltes.

L'aéroport international de Miami a subi des dommages qui ont nécessité sa fermeture pendant plusieurs jours.

Les vents violents ont renversé des pylônes électriques, coupant l'électricité à 3,2 millions de résidences.

Au moins cinq mortalités ont été reliées directement à Wilma en sol floridien. Dans un cas, Il s'agit d'un homme qui est mort après avoir été transpercé par un arbre renversé au nord de Miami.

L'évaluation préliminaire des dommages assurés est d'environ 6,1 milliards USD. Le coût total du passage de Wilma en sol floridien est estimé à 12,2 milliards USD.

Une marée de tempête de 3,7 m de hauteur a déferlé sur les îles bahamiennes, détruisant des centaines de maisons et noyant un très jeune enfant de 15 mois.

Sur l'île de Grand Bahamas, les autorités ont rapporté au moins un millier de sans-abri, leurs résidences ayant été détruites. Les dommages aux installations électriques ont été sévères, laissant sans service pendant plus de deux semaines les Bahamiens.

L'ouragan a frappé pendant le tournage de Pirates des Caraïbes 2, détruisant tous les décors.

• « Le Yucatan compte les cicatrices laissées par Wilma », dans Le Monde, 21/11/2005
• Wilma en images
• (en) Archives du NHC sur l'ouragan Wilma
• (en) Rapport final sur l'ouragan Wilma (version PDF)
• (en) Trajectoire de l'ouragan Wilma

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