Owen Coffin
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| Naissance | |
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| Décès |
(à 18 ans) |
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| Père |
Hezikiah Coffin (d) |
Owen Coffin, né le et mort le , est un jeune marin américain qui, après le naufrage de leur bateau, a accepté de se sacrifier pour être mangé par les autres rescapés, leur permettant ainsi de ne pas mourir de faim.
Owen Coffin est le fils d'Ezekiah Coffin et Nancy Bunker[1].
En , encore adolescent, il embarque sur le baleinier américain l'Essex, en partance pour une expédition de chasse au cachalot dans l'océan Pacifique. Le navire est commandé par son cousin, George Pollard Jr. En novembre de l'année suivante, une baleine percute et perfore la coque de l'Essex au milieu du Pacifique, provoquant son naufrage[2].
L’équipage réussit à embarquer sur les petites baleinières, suffisamment approvisionnées pour survivre deux mois. Il n'est cependant pas secouru dans ces délais et, en , les survivants affamés commencent à manger les corps des personnes décédées. Lorsque même cette ressource vient à manquer, les quatre hommes restants dans l'embarcation de Pollard acceptent de tirer à la courte paille pour décider lequel d'entre eux devrait être abattu, pour permettre aux autres de ne pas mourir de faim. Coffin perd la loterie. Son cousin, le capitaine Pollard, se porte volontaire pour prendre la place de Coffin, mais ce dernier refuse, affirmant que c'est son « droit » de mourir pour que les autres survivent ; il est donc abattu et mangé[3].
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