PZL-Mielec M-18 Dromader

Le rapprochement entre Rockwell, maison-mère de Thrush, et PZL, a lieu dans le courant les années 1970. Rockwell souhaitait pouvoir utiliser sur son avion d'épandage le puissant moteur radial polonais PZL Kalisz ASz-621R, héritier du Chvetsov M-62 et donc du Wright R-1820, à une époque où les moteurs en étoile produits aux États-Unis deviennent rares. De son côté, PZL souhaite pouvoir commercialiser un avion d'épandage à l'ouest, et sait qu'un associé américain lui sera précieux pour obtenir les certifications nécessaires. L'avion qui naît de leur coopération se présente comme une version agrandie du Thrush commander : la moteur est beaucoup plus puissance (1000 chevaux contre 600), l'envergure est accrue, et la capacité d'emport passe de 2500 litres. L'appareil conserve ses capacités de décollage et d'atterrissage courts. L'avion fait son premier vol en 1976^[1]. L'avion connait un certain succès commercial. Il est produit jusqu'aux années 2000, avec un total de 759 unités vendues dans 24 pays^[2],[3].

L'avion est aussi construit sous licence en Iran, avec pour désignation "AVA 303"^[4].

Le Dromader reste, dans les années 2020, un des appareils à ailes fixes les plus utilisés dans le monde pour l'épandage d'engrais et de pesticides^[5].

A côté de l'épandage agricole, l'autre grande utilisation de l'appareil est la lutte anti-incendie, comme bombardier d'eau. Plusieurs pays l'utilise dans ce rôle. Un avion grec est perdu dans un accident en 2021^[6].