Padma Bandopadhyay

Padmavathy Bandopadhyay est née le 4 novembre 1944 à Tirupati, dans l'État de l'Andhra Pradesh, dans l'Inde britannique. Sa mère est tombée malade de la tuberculose et Padma Bandopadhyay est devenue sa principale soignante à l'âge de 4-5 ans. Par ailleurs, son voisin du quartier du marché de Gole à New Delhi était le Dr Sivaramakrishna Iyer Padmavati, professeur de médecine au Lady Hardinge Medical College. Elle a dit que son expérience avec la maladie de sa mère et son hospitalisation à l'hôpital de Safdarjung, et le fait d'avoir une femme médecin voisine avec le même nom qu'elle, avaient été les premières motivations pour devenir médecin^[1].

Padma Bandopadhyay a étudié aux écoles secondaires supérieures de la Delhi Tamil Education Association dans le domaine des sciences humaines. Après avoir obtenu son diplôme de l'école, elle a fait la transition difficile et inhabituelle des sciences humaines vers le domaine scientifique à l'université de Delhi. Elle a étudié la médecine pré-médicale au Kirori Mal College, puis elle a rejoint le Armed Forces Medical College (collège médical des forces armées) à Pune en 1963.

Padma Bandopadhyay intègre l'armée de l'air indienne (Indian Air Force) en 1968. Elle a épousé Sati Nath Bandopadhyay, un autre officier de l'armée de l'air^[2]. Elle a reçu la médaille Vishisht Seva (VSM)^[3] pour sa conduite pendant la guerre indo-pakistanaise de 1971 . Sati Nath et Padma Bandopadhyay ont été le premier couple de l'Indian Air Force à recevoir le prix du président lors de la même cérémonie d'investiture^[4].

Elle a été la première femme à devenir membre de la Société médicale aérospatiale de l'Inde et la première femme indienne à mener des recherches scientifiques au pôle Nord^[5]. Elle est également la première femme officier des Forces armées à avoir terminé le cours du Collège d'état-major du Service de la Défense en 1978^[6]. Elle était directrice générale des services médicaux (air) au quartier général de l'Air^[7].

Elle est devenue la première femme à être promue vice-maréchal de l'air (Air vice-marshal, rang de général deux étoiles) ; elle est nommée à ce grade le 6 novembre 2002^[3]. Elle est ensuite devenue la première femme maréchale de l'air (Air marshal, rang de général trois étoiles) de l'Indian Air Force, nommée le 1^er octobre 2004^[3].

Padma Bandopadhyay est une spécialiste de la médecine aéronautique et elle est membre de la New York Academy of Sciences^[8].

Elle prend sa retraite le 30 novembre 2005^[3].

Padma Bandopadhyay reçoit en janvier 2020 la Padma Shri, qui est la quatrième plus haute distinction civile indienne^[9].