Paix des Dames

La défaite française de Pavie consacre l'échec de la France à vouloir dominer le nord de l'Italie. Comble de l'humiliation, le roi de France François I^er est fait prisonnier et transféré à Madrid. Contraint de signer le traité de Madrid qui rend la Bourgogne à son vainqueur l'empereur et roi Charles Quint, il est libéré mais a dû laisser en otages ses deux fils, l'héritier du trône François et Henri.

Sitôt de retour en France, il a fait annuler le traité de Madrid par le Parlement de Paris, - notamment pour ne pas rendre le duché de Bourgogne à Charles Quint^[1].

Dès lors, la guerre reprend dès le mois de mai 1526 à la différence que la France a de nombreux alliés qui, par la crainte de la toute puissance de l'empereur, se sont unis dans le cadre de la ligue de Cognac.

Les deux jeunes princes de 8 et 5 ans, détenus dans la forteresse de Villalba sous la surveillance du marquis de Berlanga, ont vu leurs conditions de vie se détériorer. Louise de Savoie, mère du roi, a envoyé à Madrid Jean Bodin qui a constaté que les conditions de détention étaient devenues horribles : une tour sans lumière et une simple paillasse en guise de couche. D'autant que les deux jeunes princes semblaient ne même plus comprendre le français et s'exprimaient uniquement en espagnol^[2].

La guerre a par ailleurs vidé les caisses de l'État. La maladie, elle, a emporté beaucoup d'hommes et les troupes sont épuisées^[2].

La situation devient insoutenable et la couronne de France comprend que la négociation d'un traité est nécessaire pour que les peuples puissent vivre en paix^[2].

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  Marguerite d’Autriche
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  Louise de Savoie.

Les deux femmes qui vont se charger des négociations ont des liens de famille :

• Louise de Savoie (1476-1531), mère du roi François I^er, qu'elle représente, est la sœur de feu le duc Philibert II de Savoie (1480-1504) ;
• Marguerite d’Autriche (1480-1530), tante et marraine de l’empereur Charles Quint, qu'elle représente, est veuve de Philibert II de Savoie, frère de Louise de Savoie, après l'avoir été de Jean d'Aragon (1478-1497).

Elles ont toutes les deux été éduquées à la cour d'Anne de Beaujeu (1461-1522), fille de Louis XI et régente de 1483 à 1491 pendant la jeunesse de son frère Charles VIII (1470-1498). Marguerite était en effet fiancée avec Charles VIII, tandis que Louise y a été envoyée à la suite de la mort de sa mère en 1483.

Mais le gouvernement du royaume a finalement décidé de marier Charles VIII avec Anne de Bretagne et d'annuler les fiançailles de Marguerite, qui a été renvoyée à son père, l'empereur Maximilien. Après son deuxième veuvage, elle a consacré beaucoup de temps à l'éducation des enfants de son frère mort prématurément, Philippe le Beau (1478-1506), notamment le futur Charles Quint (1500-1558). Depuis l'avènement de celui-ci, elle assure la régence des Pays-Bas^[2], résidant habituellement à Bruxelles.

François I^er voulait faire contribuer à cette somme considérable la noblesse de Bretagne, mais les seigneurs de cette province prétendirent qu'ils ne devaient au roi que foi et hommage, et le service militaire. Dans cette circonstance néanmoins, ils se déclarèrent prêts à aider à la délivrance des princes, en donnant un vingtième de leur revenu : toutefois, à condition, qu'on s'en rapporterait, pour l'exactitude de leur contribution, au serment qu'ils en feraient ; que leur argent serait déposé, sans être compté, dans un coffre exprès, qui serait ensuite ouvert et dont le contenu serait vérifié en présence d'un député de Guy XVI de Laval ; et qu'enfin cette somme demeurerait en Bretagne jusqu'à ce qu'elle fût effectivement appliquée à sa destination.

Pour l'exécution du traité, à savoir l'échange des « Enfants de France » contre la rançon prévue, une convention fut établie entre les parties à Bayonne, le 26 mai 1530^[4]. L'échange se déroula le 1^er juillet 1530 sous la houlette du grand maître de France, Anne de Montmorency.

Le traité de Cambrai établit la paix pour plusieurs années, mais la guerre reprit en 1536 (huitième guerre d'Italie).