Palais de Koubbeh

Sous le règne du khédive Tawfiq, le palais de Koubbeh accueillit des célébrations dignes des Mille et Une Nuits, puis vit la célébration des mariages royaux ainsi que la réception des dignitaires de passage qui venaient admirer ses magnifiques jardins. Sous le règne du fils de Tawfiq (le khédive Abbas II, qui régna de 1892 à 1914), l'ensemble du domaine comprenant le palais et son jardin fut progressivement considéré comme une extension du palais d'Abedin du Caire en matière d'administration.

Lorsque le roi Fouad I^er accéda au trône d'Égypte en 1917, le Koubbeh devint la résidence royale officielle. Durant son règne, le roi Fouad ordonna des travaux d'embellissement et d'agrandissement du Koubbeh, notamment la construction d'un mur de six mètres de haut autour du jardin de 75 acres (303 514,2315 m²) carrés), auquel il fit ajouter une nouvelle porte ainsi qu'un jardin extérieur. Egalement, une gare royale fut ajoutée au complexe palatial, ce qui permettait aux dignitaires en visite d'arriver en cortège officiel, directement depuis Alexandrie ou depuis la principale gare ferroviaire du Caire^[2].

C’est dans ce palais que le roi Fouad mourut, et que son fils, le roi Farouk, alors âgé de 16 ans, salua ses sujets lors d’une première allocution radiophonique le 8 mai 1936. Sous son règne, Farouk conservait au Koubbeh ses collections personnelles. Celles-ci comprenaient une collection de timbres, une collection de 8 500 pièces de monnaie et de médailles, des horloges et des montres serties de pierres précieuses, ainsi que de nombreuses autres antiquités, dont un service à café en or massif et un œuf de Fabergé de 1906 ayant appartenu au tsar Nicolas II. Une grande partie de ces objets furent vendue aux enchères en 1954^[3].

Après la révolution de 1952 qui conduisit à la proclamation de la République, le palais de Koubbeh fut désigné comme l'un des trois palais présidentiels officiels, les deux autres étant le palais d'Abedin au Caire et le palais de Ras el Tin à Alexandrie. C'est au Koubbeh que le président Gamal Abdel Nasser préférait recevoir ses invités. C'est également là que sa dépouille fut exposée au préalable de ses funérailles en septembre 1970. Le Chah d'Iran vécut également dans ce palais, à l'époque de son exil en Égypte^[4]. Le palais de Koubbeh demeure, encore aujourd'hui, la principale résidence officielle des hôtes de la république arabe d'Égypte. Le président américain Barack Obama y fut reçu lors de sa visite au Caire en juin 2009^[5].