Palais du Grabatoire

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Le Grabatoire, élevé à partir des années 1520 pour un des membres du Chapitre Saint-Julien du Mans, semble tirer son nom^{[citation nécessaire]} d’un ancien hôpital qui l'y aurait précédé. Quoi qu'il en soit, peut-être dessiné par l'architecte et chanoine, Symon Hayeneufve^{[citation nécessaire]}, sa construction, étirée sur plus de vingt ans, pu enfin s'achever grâce à une transaction survenue le 30 décembre 1542 entre Anselme Taron - comme héritier de son oncle, le chanoine Jacques de Courthardy et le chapitre appelé à couvrir la grande majorité des frais, n'en acquit la pleine propriété que l'année suivante^{[citation nécessaire]}. achevé rapidement^{[citation nécessaire]}, sans y apporter les lucarnes prévues : celles-ci ne furent ajoutées qu'en 1906.

Dès son achèvement cette maison canoniale, fut habitée par le chanoine M. de Quincé moyennant un loyer annuel de cent livres^{[citation nécessaire]}. En 1562, après la mise à sac de la cathédrale par les protestants, y fut établi une salle capitulaire^{[citation nécessaire]}. En 1567, les greniers du bâtiment servirent à amasser le grain pour le ravitaillement de la ville^{[citation nécessaire]}. En 1572, ce fut au tour de l’archidiacre de Château-du-Loir, Anselme Taron, de venir s’y installer^{[citation nécessaire]}. Mais il fut vite^{[citation nécessaire]} remplacé par Étienne Roy qui y mourut en 1579. En 1585, la ville fut (de gré ou de force, on ne le sait^{[citation nécessaire]}) le nouveau locataire du bâtiment. Le gouverneur de la province y fut ainsi logé^{[citation nécessaire]}. En 1612, le maréchal de Lavardin y reçut le jeune Louis XIII et sa mère Marie de Médicis^{[citation nécessaire]}, de passage dans la ville. La régente fut même hospitalisée^{[citation nécessaire]} dans l’édifice. Nombreux furent les gouverneurs de la province du Maine, à laisser l’immeuble dans un état peu commode après leur passage^{[citation nécessaire]}. Ils avaient pourtant une intendance et une domesticité relativement nombreuse^{[citation nécessaire]}. La ville dut donc rembourser d'importantes sommes d’argent au Chapitre qui ne faisait que constater les dégâts^{[citation nécessaire]}. Lorsque le fils du duc de Tresmes, Louis François de Tresmes, renonça à s’installer dans l’édifice, le Chapitre y relogea deux de ses membres, et ce jusqu’en 1791^{[citation nécessaire]}.

Durant cette période, le Grabatoire fut séparé en deux parties^{[citation nécessaire]}  : le fond de la cour, habité par le chanoine Fay, et le pavillon du Grabatoire où demeure Jean-Charles de la Briffe-Ponsan. Le 13 août 1791, la partie occupée par le chanoine Fay fut vendue comme bien national^{[citation nécessaire]} pour 6250 livres à un notaire du Mans, Guy-Jean-François Martigné. Le pavillon fut finalement acheté par le même notaire^{[citation nécessaire]}, pour la somme de 7000 livres, le 7 novembre 1791, sans pour autant que ses locataires religieux en fussent chassés. Le 24 septembre 1794, il céda l’édifice au chanoine Fay, qui en fit rapidement^{[citation nécessaire]} don (le 21 mars 1795) à François Lambert, un proche parent, ancien avocat au siège présidial.

Le Grabatoire restait cependant un logis inachevé, les dissensions nées durant sa construction ayant empêché la réalisation des lucarnes^{[citation nécessaire]}. Lorsque l’abbé Bruneau acquit l’édifice en 1895, il fit ériger deux lucarnes à croisée et de petits clochetons à la naissance du toit de la grosse tourelle^{[citation nécessaire]}. En même temps, fut appuyé au grand pignon nord, un appentis terminé en terrasse^{[citation nécessaire]}. L'ensemble fut restauré en 1906 et 1907 et les enduits anciens, dont ceux en fausse-coupe de pierre du XVI^e siècle, malheureusement, furent remplacés par un rejointoiement "rustique" contraire à l'esprit originel^{[citation nécessaire]} de ce bel hôtel urbain. La restauration de 2014 a rétabli, sous la maîtrise d’œuvre de l'Architecte du Patrimoine Laurent Cohin, sa vêture d'enduit conforme aux dispositions primitives^{[citation nécessaire]}.