Palazzo della Gherardesca

Le palais fut construit en très peu de temps sur un terrain appartenant à l'hôpital des Innocenti entre la Porta a Pinti et la poterne des Servi, entre 1473 et 1480 pour Bartolommeo Scala, chancelier de la République, homme de lettres, ainsi que diplomate et homme de confiance de Laurent le Magnifique.

Il fit construire une Maison de Ville (Casino) par Giuliano da Sangallo, qui resta dans la famille jusqu'en 1585 : la partie la plus ancienne, qui devrait dater de la période 1490 - 1529 et qui comprend la belle cour carrée pleine de bas-reliefs, fut cependant incorporée à la grande reconstruction du XVI^e siècle qui a déterminé la configuration actuelle.

En souvenir de cette période il reste une plaque sur la façade et un blason de Bartolomeo Scala :

BARTOLOMMEO SCALA / Chancelier de la République / Illustre historique lettré / Vécut et mourut dans ce Palais / par lui, construit / et par ses descendants, vendu / en MDLXXXV / à Alexandre de Médicis / Cardinal / que fut LEON X / Duquel sa soeur Costanza l’obtint / Femme de UGO comte de la Gherardesca / en MDCV

Par voie d'héritage, au travers des trois religieuses filles de Scala, il passa en 1585 aux Médicis, en la personne du cardinal Alessandro (à l'époque archevêque de Florence et futur pape sous le nom de Léon XI) : en ces années-là ». .. elle était recouverte de peintures de Giovanni Balducci, et décorée d'une chapelle en l’honneur de Vénus pleine des belles peintures de Giovanni Stradano et de superbes ornements » ^[1] . La propriété a également été améliorée et la propriété a été agrandie par l'achat d'un terrain voisin appartenant à l'Arte della Lana.

Avec l'élection au trône papal des Médicis en 1605, la propriété passa à sa sœur Costanza, qui épousa Ugo della Gherardesca.

Pendant le Carnaval de 1616 s'y tint la première exécution d'Orfeo sore de Domenico Belli, représenté entre les deux actes de Aminta de Torquato Tasso .

La famille Della Gherardesca la garda en sa possession pendant trois siècles, l'enrichissant d'œuvres (comme la fresque de Volterrano) et la faisant agrandir, après une première intervention de Gherardo Silvani en 1632, par l'architecte Antonio Maria Ferri.

Ce dernier fut notamment responsable de la reconstruction de la façade sur Borgo Pinti et du côté sud (1713-1720), tandis qu'Alessandro Gheri était responsable de la galerie en stuc et de la décoration du hall du rez-de-chaussée, avec des fresques représentant des épisodes de l'histoire de la Della Gherardesca par Giovanni Domenico Ferretti, Mauro Soderini et Vincenzo Meucci.

Même à l'intérieur du palais, les changements ont été constants, à tel point que seule la cour a été conservée de la structure d'origine, mais a également été modifiée dans la décoration pour l'adapter aux nouveaux goûts.

Lors des bouleversements de la période de Florence Capitale, l'ensemble est touché par la démolition des remparts en 1869 et la création des avenues.

A cette époque, une entrée monumentale du jardin a été construite sur Viale Matteotti, qui a été prise en charge par l'architecte de la restauration Giuseppe Poggi .

En 1882 la propriété fut vendue à l'ex-kedivé d'Égypte Ismail Pacha, qui la revendit cependant peu après pour n'avoir pas reçu l'autorisation d'y installer son harem. Il passa ensuite à la Société italienne des chemins de fer du Sud puis, en 1940, à la Société métallurgique italienne .

Le complexe a subi une importante restauration en 1940-42, promue par la Société métallurgique elle-même et dirigée par le jeune architecte Piero Sanpaolesi et le vieil ingénieur Raffaello Brizzi . Le bâtiment a subi une nouvelle restauration radicale à l'occasion de la création d'une chaîne hôtelière cinq étoiles Four Seasons, ouverte en juin 2008 et figure désormais dans la liste dressée en 1901 par la Direction générale des antiquités et des beaux-arts, comme un édifice monumental à considérer comme patrimoine artistique national.