Panzani

Années 1940 : Niort puis Parthenay

À peine démobilisé à la suite de la débâcle, Jean Panzani, expert-comptable d'origine italienne naturalisé depuis 1929, retourne dans sa famille à Parthenay, des Italiens tenant une boutique de pâtes et de produits venant de la Péninsule.

En décembre 1940, Jean Panzani se lance dans la fabrication de pâtes fraîches artisanales dans le grenier de la maison de ses beaux-parents à Niort, rue Baugier^[2]. Il commence alors à vendre ses premiers kilos de pâtes fraîches, faites à la main.

Années 1950

1950 : Francine devient Pasta Panzani

L'année 1949 voit la suppression des cartes alimentaires et le retour au marché libre, et par voie de conséquence, le déclin des marques qui symbolisaient trop le rationnement. La décision est alors prise d'abandonner la marque Francine au profit de Pasta Panzani^[6]. Afin de se démarquer de la forte concurrence - au début des années 1950, il était dénombré en France près de 400 fabricants^{[réf. nécessaire]} - Jean Panzani décide en 1950 de vendre sa production de pâtes dans un emballage de 500 g en sachet transparent de cellophane^[7]. C'est une véritable nouveauté car jusqu'alors, les pâtes étaient vendues en boîte de carton ou métallique de 250 g. Ce nouveau type d'emballage séduit les consommateurs. Dès 1952, il lance les sauces tomate en boîte, orientant la consommation de pâtes à potage vers des formes à plat^[7],[3].

C'est aussi le début de la publicité. En partant du principe que « ce qui se voit se vend » Jean Panzani lance sa première campagne de réclame de grande ampleur, et multiplie les partenariats (sponsoring). Une des publicités emblématiques de cette époque a été décrite par Roland Barthes^[8].

Années 1960

Avec l'arrivée en France de la grande distribution, le premier hypermarché ouvre en 1963^[9], Jean Panzani, alors président du syndicat des fabricants de pâtes, incite la profession à se structurer. C'est l'époque des premières fusions^{[réf. nécessaire]}. Ainsi, Panzani fusionne avec les Pâtes La Lune en 1960, puis avec l'entreprise marseillaise "Regia-Scaramelli" en 1964. Le groupe, renommé Régia-Panzani, devient n^o 1 des pâtes en France avec une production de 90 000 tonnes^[10].

Années 1970

En 1973, Panzani est racheté par Gervais Danone, déjà propriétaire de Milliat Frères et de PetitJean. Les deux sociétés sont alors fusionnées en une seule entité, nommée Panzani Milliat Frères. En 1973, la Sapal (Société anonyme des produits Alimentaires), entreprise issue de la fusion, en 1970, de Garbit et de la société Bretagne-Provence, est rachetée par Panzani^[12]. Quelques mois plus tard, Gervais Danone fusionne avec BSN et devient BSN-Gervais Danone. Le groupe Panzani, ses usines et ses entrepôts sont alors fortement remaniés et modernisés.

En 1975, Panzani lance sa campagne publicitaire Don Patillo avec André Aubert en s'inspirant du personnage de Don Camillo et son célèbre « des pâtes, des pâtes, oui mais des Panzani ! », la campagne s'arrêtera en 1997^[13].

Années 1980-90

Après le tournant des années 1970 et son lot de fusions, les années 1980 marquent plutôt les progrès techniques de l'entreprise, notamment par l'introduction du séchage à très haute température en 1986.^{[réf. nécessaire]}, et la production de plats cuisinés : raviolis, Cannelonis etc.. et sauces : Pesto et Spaghetto.^{[réf. nécessaire]}

BSN-Gervais Danone, qui est devenu Danone, rapproche en 1994 son activité alimentaire hors produits laitiers avec celle du groupe Saint-Louis - marques William Saurin, Marie et Royal Champignon - au sein d'une filiale commune, nommée Panzalim, dont Panzani et Garbit font partie^[14]. Mais à la suite du décès du PDG de Saint-Louis, Bernard Dumon, en 1995, Saint-Louis se désengage de la filiale commune l'année suivante. Danone hérite alors de toutes les marques de la coentreprise, excepté Royal Champignon, et fusionne Panzani, William Saurin, Garbit et PetitJean en une seule entité. Panzani connaît à cette époque une baisse de part de marché, reculant de sept points en cinq ans^[15].

En 1997, Danone, qui souhaite alors se concentrer sur ses marchés de base, revend ses actifs non prioritaires. Panzani-William Saurin est ainsi cédé au fonds d'investissement Paribas Affaires industrielles (PAI Partners)^[16].

Années 2000

En 2001, PAI Partners revend William Saurin, Garbit et PetitJean au groupe Financière Turenne Lafayette (FTL)^[17], appartenant à Monique Piffaut, mais conserve Panzani. En 2002, Panzani acquiert les activités riz, produits frais et couscous de Lustucru et nomme la marque Lustucru Sélection.

La même année, Panzani inaugure Via Gio, un concept de fast-food de pâtes dont le premier restaurant ouvre à Lyon^[18].

En 2005, le groupe espagnol Ebro Puleva (premier groupe agroalimentaire espagnol et n^o 1 mondial du riz et n^o 2 des pâtes) rachète l'ensemble^[19] et constitue une branche pâtes avec notamment Birkel en Allemagne et New World Pasta aux États-Unis. La même année, il lance la gamme « Panzani Express », recettes de pâtes nature, cuisinées ou farcies qui se réchauffent directement dans leur sachet au micro-ondes^[20].

En 2009, Panzani lance sa nouvelle saga publicitaire, cinq films publicitaires conçus par l'agence Asap et signés Christophe Baraties, reprenant une célèbre chanson interprétée par Fernandel, Félicie aussi, transformée en Panzani aussi^[21].

Années 2010

En 2013, une fraude à la viande de cheval se retrouve dans les raviolis Panzani fabriqués par William Saurin^[22].

Années 2020

En 2020 à l'occasion de ses 70 ans, le slogan « des pâtes oui, mais des Panzani ! » refait son apparition, la marque est leader sur le marché français avec 37 % de part de marchés^[7].

En juin 2021, Ebro Foods annonce la vente de Panzani, hors activité riz et pâtes fraîches, au fonds d'investissement CVC Capital Partners pour 550 millions d'euros^[23]. La finalisation du rachat a eu lieu à la fin de l'année 2021.

En 2023, l'identité visuelle de la marque évolue ainsi que son packaging^[7].