Papyrus judiciaire de Turin
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exposé au musée égyptologique de Turin.
Le papyrus judiciaire de Turin est un enregistrement du procès tenu contre les conspirateurs du complot visant à prendre le pouvoir à la mort de Ramsès III — survenue en 1153 avant l'ère commune — dans ce qui est dénommé la conspiration du harem. Le papyrus contient principalement des résumés des accusations, les condamnations et les peines prononcées[1]. Deux autres papyrus portent sur les aspects magiques de cette affaire : les papyrus Lee et Rollin décrivent la magie utilisée et les peines infligées, qui dans tous les cas étaient une condamnation à mort.
La conspiration
La fin du règne de Ramsès III a été caractérisée par des conflits et un déclin intérieur. La position du pharaon semble affaiblie du fait de ses serviteurs et de ses fonctionnaires. Ainsi le Papyrus de la Grève relate-t-il le premier conflit ouvrier connu de l'Histoire, au cours de la 29e année de son règne[2]. La cause en serait l'incapacité d'une bureaucratie corrompue à fournir leur nourriture aux travailleurs de la vallée des Rois[3].
Ramsès III, lors de la grande fête anniversaire de son avènement, montre tous les signes d'un décès imminent au point qu'il juge inutile de revenir à sa résidence du delta.
Cette circonstance fait naître dans l'esprit de la reine Tiyi l’idée de remplacer par son fils Pentaour, l'un des demi-frères de l'héritier légitime du trône, le prince Ramsès, fils de la principale grande épouse royale, Isis. Elle organise alors une conspiration où les conjurés devaient se tenir prêts à prendre le pouvoir au moment de la mort du roi.
Tiyi sollicite l'aide de (Pa)-Bakenimen et d'un certain nombre de fonctionnaires importants au service du roi. Ils obtiennent des figurines magiques en cire avec lesquelles ils espéraient rendre impuissants les gardes royaux. L'attaque principale devait venir de l'intérieur du harem, soutenue par une révolte à l'extérieur. Le complot est découvert avant qu'il ne puisse être exécuté. Les conspirateurs sont arrêtés et traduits en justice.
