Le genre Parahyaena a été créé spécialement pour y placer la hyène brune (autrefois appelée Hyaena hyaena) à la suite des travaux de Quinton B. Hendey publiés en 1974 dans les Annals of the South African Museum[2]. Ce changement taxonomique repose sur une analyse morphologique détaillée révélant que l'hyène brune possède une dentition nettement plus robuste et spécialisée, notamment au niveau des prémolaires, ce qui la rapproche davantage du genre fossile Pachycrocuta que de l'hyène rayée actuelle. Hendey a démontré par l'étude du registre fossile d'Afrique australe que cette espèce appartient à une lignée ayant divergé de l'ancêtre commun des autres hyènes il y a environ quatre millions d'années[2].
Pourtant, le statut taxinomique du genre fait l'objet de débats récents, la hyène brune a alterné le genre Hyaena et Parahyaena pendant des années. En 2024, Pérez-Claros a soutenu que Parahyaena et Pachycrocuta étaient synonymes, proposant d'inclure Pliocrocuta perrieri et « Hyaena » prisca sous le genre Pachycrocuta[1]. Cependant, une étude ultérieure de Martínez-Navarro et al. (2025) considère Parahyaena et Pliocrocuta comme des genres distincts de Pachycrocuta[3].
Espèces du genre Parahyaena, actuelle selon ITIS (25 janvier 2026)[4] et fossiles selon BioLib (25 janvier 2026)[5]
| Espèce |
Image |
Répartition |
Statut UICN |
|---|
Parahyaena brunnea
(Thunberg, 1820)
Hyène brune |
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Afrique australe (Namibie, Botswana, Afrique du Sud). |
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Parahyaena howelli
Werdelin, 2003
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Afrique (fossile) au Pliocène. |
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