Partners (film, 1982)

Après une série de meurtres dans la communauté gay de Los Angeles, le sergent Bob Benson, policier hétérosexuel, est chargé d'infiltrer le milieu gay avec l'agent Fred Kerwin, un employé des archives. Kerwin croit naïvement que Benson cache son homosexualité, alors que tout le commissariat est au courant. Le duo découvre un meurtre antérieur et apprend que les deux victimes, Davis et Clyde Thompson, avaient posé pour le même magazine gay. Chacun avait reçu un appel d'un homme à la voix rauque leur proposant de poser pour lui, avant d'être retrouvé mort peu après. Benson pose pour le magazine et est de nouveau approché par cet homme, mais lorsqu'un autre mannequin, Ed Petersen, est retrouvé mort, il est mis hors de cause.
Benson se rapproche de Jill, la photographe de sa séance photo, et organise une escapade de fin de semaine avec elle. Kerwin la soupçonne des meurtres, mais ses supérieurs attribuent ses soupçons à la jalousie. Kerwin découvre des preuves incriminant Jill. Mais lorsque la police arrive pour l'arrêter, elle découvre son corps. Benson, ignorant de sa mort, arrive à son rendez-vous avec Jill ; Kerwin accourt à son secours. Le meurtrier, un homme homosexuel refoulé nommé Douglas, que Jill et Petersen faisaient chanter, avoue à Benson avoir tué Jill, Davis et Petersen, mais affirme que Jill a tué son complice, Thompson. Comprenant que Kerwin est dehors, Douglas tire sur lui, qui riposte. Kerwin est blessé, mais Douglas est tué.

Le film a été développé par Michael Medavoy chez Orion Pictures. Lorsqu'il a décidé de ne pas le produire, il a envoyé le projet à Aaron Russo, l'agent de Bette Midler. « C'est une comédie », a déclaré le producteur Russo. « Une comédie inspirée de situations réelles, dans la tradition de la farce française. Je me suis senti proche des deux personnages. » Russo a fait appel à James Burrows, alors surtout connu pour avoir réalisé des épisodes de la série Taxi. Burrows écrira plus tard dans ses mémoires : « Nous avions besoin d'un personnage ouvertement masculin qui se sente en décalage avec la communauté gay^[2].»

Un article de Vulture souligna la comparaison du film, du point de vue de son scénario, avec Cruising, observant : « Alors que Cruising a été redécouvert et apprécié, Partners reste obstinément et à juste titre boudé, un film qui fut qualifié, à sa sortie, d’exploitation vulgaire et offensante de stéréotypes rétrogrades et dont la réputation ne s’est guère améliorée au cours des décennies suivantes^[3]. »

Le film fut un échec commercial. Le patron de Paramount, Barry Diller, déclara plus tard : « Partners était l’exemple même d’un film mal fait, en partie parce qu’il a été réalisé à la hâte, faute de temps^[4]. »

• Titre : Partners
• Réalisation : James Burrows
• Scénario : Francis Veber
• Photographie : Victor J. Kemper
• Musique : Georges Delerue
• Société de production : Paramount Pictures
• Pays d'origine : États-Unis
• Durée : 93 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 30 avril 1982
  • France : 16 février 1983

• Ryan O'Neal (VF : Bernard Murat) : le sergent Benson
• John Hurt (VF : Bernard Tiphaine) : Kerwin
• Kenneth McMillan (VF : Jacques Dynam) : le commissaire Wilkins
• Robyn Douglass (en) (VF : Perrette Pradier) : Jill
• Jay Robinson : Halderstam
• Denise Galik (es) : Clara
• Joseph R. Sicari (VF : Francis Lax) : Walter
• Michael McGuire (en) : Monroe
• Rick Jason (en) (VF : Jean-Claude Michel) : Douglas
• James Remar (VF : Michel Paulin) : Edward K. Petersen
• Jennifer Ashley (VF : Monique Thierry) : la secrétaire
• Darrell Larson (en) (VF : Bernard Jourdain) : Al
• Seamon Glass (en) (VF : Georges Atlas) : Gillis
• Gene Ross (VF : Antoine Marin) : le policier qui apporte des clefs à Benson
• Iris Klein (Iris Alhanti) (VF : Béatrice Delfe) : la joggeuse

Rex Reed (en), du New York Post, a éreinté le film, déclarant : « Le dernier crime d'Hollywood contre l'humanité en général et les homosexuels en particulier est une comédie grotesque intitulée Partners. Stupide, de mauvais goût et homophobe, ce film vulgaire et superficiel laisse entendre qu'on ne peut pas faire confiance aux policiers gays lorsqu'ils travaillent avec des policiers hétérosexuels, car ils pourraient tomber amoureux d'eux^[5] ». Gene Siskel s'est également senti offensé et l'a plus tard qualifié de l'un des pires films de 1982^[6].
Lors de la 10^e cérémonie des Razzie Awards en 1989, O'Neal a été nommé pour le Razzie Award du Pire acteur de la décennie pour ses performances dans ce film^[7], ainsi que dans La Fièvre du jeu, Les Fesses à l'air et Les vrais durs ne dansent pas.