Pascual Ruiz Huidobro
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Homme politique, militaire |
Pascual Ruiz Huidobro (Ourense, Espagne, 1752 – Mendoza, vice-royauté du Río de la Plata, ), était un militaire espagnol péninsulaire, qui fit une grande partie de sa carrière dans la vice-royauté du Río de la Plata, luttant notamment, en tant que gouverneur de Montevideo, contre les offensives britanniques de 1806 et 1807.
Lorsque, en 1777, Pascual Ruiz Huidobro débarqua dans le Río de la Plata avec l’expédition du vice-roi Pedro de Cevallos, il avait déjà derrière lui une longue carrière dans la marine, à Cadix et à divers autres endroits.
Après avoir pris du service dans différents lieux en Amérique espagnole, il fut élevé au rang de lieutenant-général de marine. En 1803, il fut nommé gouverneur civil et militaire de Montevideo et commandant de la flotte de guerre stationnée en face de cette ville[1]. L’année suivante, après que Rafael de Sobremonte eut assumé la fonction de vice-roi, il se vit confier la charge d’inspecteur des troupes de la vice-royauté, c'est-à-dire de second de la chaîne de commandement militaire de la Vice-royauté.
Offensives britanniques
Ayant eu vent de ce que les Anglais planifiaient une invasion du Río de la Plata, et s’attendant à ce que Montevideo en fût l’objectif central, le vice-roi y dépêcha la majeure partie de ses troupes. Les Anglais cependant s’emparèrent de Buenos Aires en , presque sans rencontrer de résistance.
Ruiz Huidobro mit sur pied une expédition pour reconquérir Buenos Aires, toutefois, lorsque tout fut prêt pour le départ, arriva le capitaine Jacques de Liniers, qui détenait de bons renseignements sur la résistance qui s’organisait à Buenos Aires. Ruiz Huidobro décida alors de céder le commandement des troupes à Liniers. À l’aide de celles-ci, et des volontaires de Buenos Aires, Liniers réussit à reconquérir la capitale.
L’année suivante eut lieu la deuxième invasion anglaise, lors de laquelle fut d’abord attaquée la ville de Maldonado (dans l’actuel Uruguay), puis Montevideo. Ruiz Huidobro, commettant la grave erreur stratégique de ne pas demeurer retranché dans la ville fortifiée, mais de sortir pour faire front dans la zone des domaines agricoles autour de la ville, vit ses troupes anéanties. Quelques jours plus tard, la ville tombait aux mains des Anglais à la suite d'un assaut nocturne que Huidobro n’avait pas prévu. Il fut fait prisonnier et expédié en Angleterre, par représailles de la résistance qu’il avait opposée à l’invasion précédente[2].
Presque dans le même temps, le Cabildo de Buenos Aires avait décidé la destitution du vice-roi Sobremonte et son remplacement par l’officier le plus ancien, qui apparut être Ruiz Huidobro ; il manqua ainsi une première occasion d’accéder au poste de vice-roi.
